Après un diagnostic de stade IV pendant la grossesse, les biomarqueurs permettent d'identifier les prochaines étapes

À maintes reprises, les problèmes digestifs et les douleurs abdominales d'Alyssa Kelly ont été attribués à un syndrome du côlon irritable non confirmé, à un possible kyste ovarien ou à sa grossesse. Et malgré sa grossesse, elle perdait du poids.

Les médecins ont simplement dit à Alyssa de prendre du Tylenol pour la douleur.

« Nous avons finalement obtenu une ordonnance pour aller en ville pour une IRM », a déclaré son mari Chris Kelly. « C’étaient les journées les plus longues, car nous attendions simplement la suite. » 

Pourtant, l’idée qu’Alyssa, 37 ans, puisse être atteinte d’un cancer semblait à Chris invraisemblable. Le cancer colorectal, pensait-il, était réservé aux personnes âgées.

« Je me souviens de la première fois où nous sommes allés en ville pour voir le médecin et avons vu le panneau du centre de cancérologie, pensant qu'elle n'avait pas de cancer », a-t-il déclaré. « Nous avons rapidement appris que l'IRM montrait quelque chose de suspect, et c'est à ce moment-là que nous avons su que quelque chose n'allait pas. »

Le cancer colorectal à début précoce est en augmentation aux États-Unis, avec plus d'un patient sur dix diagnostiqué avant l'âge de 1 ans. Les médecins ne savent pas exactement pourquoi de plus en plus de jeunes sont diagnostiqués.

Faire face au cancer colorectal

Alyssa a reçu un diagnostic de cancer colorectal de stade IV (métastatique) en mai dernier, alors qu'elle était enceinte de 26 semaines. Une coloscopie a révélé une tumeur si grosse que l'endoscope ne pouvait pas la dépasser. 

« Je ne peux même pas décrire à quel point c'était horrible », a déclaré Chris. « Je suis un homme adulte et je suis presque sûr d'avoir pleuré pendant 10 jours d'affilée. Et chaque jour, c'était de pire en pire. »

Ce samedi, Alyssa et Chris assisteront à la Fête de l'espoir bleu à Chicago, une collecte de fonds pour la Colorectal Cancer Alliance qui soutient les efforts visant à prévenir cette maladie, à soigner les patients et à financer la recherche. Le couple est en plein traitement et recherche des contacts et du soutien. 

Le Bash réunira la communauté du cancer colorectal de Chicago, y compris le conférencier Dr Sheetal Kircher, qui a traité Alyssa pour la première fois après son diagnostic, et le PDG de l'Alliance, Michael Sapienza.

Chris a déclaré que le couple souhaitait également soutenir l'Alliance, qui a fourni des informations utiles. 

« Quand vous rentrez chez vous après l’hôpital, la première chose que vous tapez sur l’ordinateur est « aide cancer du côlon », explique Chris. « L’Alliance a fourni un excellent guide pour les débutants sur ce qui se passait. »

Chris a appris des faits sur la maladie, notamment sur la stades du cancer colorectal et comment tests de biomarqueurs peut aider un patient et son équipe de soins à en savoir plus sur une tumeur individuelle et à suivre un plan de traitement personnalisé. 

Prochaines étapes 

Alors qu'Alyssa subissait ses premières séances de chimiothérapie, les examens ont révélé que sa tumeur grandissait, et non qu'elle rétrécissait comme les médecins l'avaient espéré.  

Les tests de biomarqueurs ont montré des changements dans les cellules cancéreuses d'Alyssa, connus sous le nom de biomarqueurs HER2 et RAS de type sauvage, deux des nombreux biomarqueurs actuellement connus dans le cancer colorectal qui peuvent améliorer le traitement. 

Cette découverte a conduit à modifier le plan de traitement d'Alyssa, avec une combinaison de thérapies plus efficace qui a commencé à réduire sa tumeur et lui a permis de planifier une prochaine intervention chirurgicale. 

« Nous sommes allés dans plusieurs hôpitaux et ils ont tous dit que c'était une chimiothérapie à vie », a déclaré Chris. « Après avoir commencé cette deuxième ligne de chimiothérapie (grâce aux tests de biomarqueurs), elle a eu une réponse remarquable. Je me souviens que le médecin m'a appelé et on pouvait entendre l'excitation dans sa voix. »

Plus tard ce mois-ci, Alyssa et Chris se rendront au City of Hope Comprehensive Cancer Center en Californie pour un traitement complémentaire.

Cependant, le cancer colorectal a bouleversé la vie d'Alyssa et Chris. Alyssa a été licenciée par son employeur et est en invalidité de longue durée, tandis que Chris utilise le FMLA intermittent et n'aura bientôt plus de congés payés.

Ils racontent leur voyage à Pont bienveillant. 

Un point lumineux

Alyssa a suivi six cycles de traitement avant d'accoucher. Un cancer colorectal a forcé Alyssa à accoucher par césarienne, alors qu'elle espérait un accouchement traditionnel. 

À la naissance, le bébé a souffert de manque d'opioïdes en raison du traitement de chimiothérapie d'Alyssa. Mais maintenant, le petit garçon, prénommé Colin, est en bonne santé et heureux, selon le couple.

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