L'Alliance se souvient du Dr Edith Mitchell

L'Alliance contre le cancer colorectal et ses Conseil d'administration Nous pleurons la perte de notre estimée amie et collègue, la Dre Edith Mitchell, MD, MACP, FCCP. La Dre Mitchell était une membre enthousiaste du conseil d'administration de l'Alliance depuis février 2019 et, plus récemment, a joué un rôle supplémentaire au sein de notre comité consultatif sur l'équité en santé. Elle a été une championne et une défenseure inestimable des programmes de l'Alliance visant à réduire les disparités dans la détection et le traitement du cancer colorectal, en s'appuyant sur toute son expérience et sa formation.

Le Dr Mitchell est née en 1948 dans une ferme du Tennessee, cinquième d’une famille de sept enfants. Ayant grandi à une époque de ségrégation raciale, qui s’étendait aux hôpitaux, sa famille a eu du mal à accéder à des soins médicaux de qualité. Les médecins noirs étaient rares, mais à trois ans, elle a observé un médecin noir s’occuper de son arrière-grand-père. Cette expérience s’est avérée déterminante, car elle a alors décidé de poursuivre une carrière en médecine. Elle a obtenu une licence en sciences de l’université d’État du Tennessee et un diplôme de médecine du Medical College of Virginia à Richmond, où elle était la seule étudiante noire de sa classe. Pendant ses études de médecine, le Dr Mitchell a rejoint l’armée de l’air américaine.

Le Dr Mitchell, qui avait initialement prévu de servir pendant deux ans, est entrée en service actif après ses études de médecine et a été promue au grade de général de brigade de l'US Air Force en 2001, devenant ainsi la première femme médecin à occuper ce poste. Elle était chirurgienne de l'air, a piloté des F-15 et des C-130 et a remporté plus de 15 médailles de service. En 1995, le Dr Mitchell a rejoint l'Université Thomas Jefferson et est devenue une force en matière d'équité en matière de santé. L'année dernière, elle a été nommée vice-présidente d'entreprise pour les disparités liées au cancer au Sidney Kimmel Cancer Center de Jefferson Health, un poste chargé de définir le programme de recherche sur les disparités liées au cancer. Ce serait la dernière étape d'une longue liste de postes distingués du Dr Mitchell axés sur l'amélioration des soins de santé pour les personnes et les communautés mal desservies.

Tout au long de sa carrière, la Dre Mitchell a accumulé plus de 100 publications dans des revues, chapitres de livres et résumés. En tant que chercheuse distinguée, elle a reçu de nombreux prix et distinctions, notamment un Cancer Control Award de l'American Cancer Society en 2009 pour ses recherches sur le cancer du pancréas et cancer colorectalEn 2012, elle a créé le Centre pour l'élimination des disparités liées au cancer au Sidney Kimmel Cancer Center. En 2015, elle est devenue la première femme oncologue à occuper le poste de présidente de la National Medical Association, la plus ancienne société professionnelle des médecins afro-américains du pays. Et de 2019 à 2023, le Dr Mitchell a été membre du President's Cancer Panel, un rappel de son service en tant que conseillère auprès du National Cancer Advisory Board de la National Cancer Moonshot Initiative du vice-président Joe Biden.

Malgré sa renommée dans le milieu médical, la Dre Mitchell a toujours affirmé que son objectif n’était pas la reconnaissance personnelle. Elle s’est plutôt consacrée à la lutte contre les inégalités en matière de santé et à l’accès aux soins les plus récents pour les populations mal desservies. Comme elle l’a déclaré à The Cancer Letter : « Oui, vous avez du succès, mais regardez en arrière et tirez quelqu’un derrière vous, tirez-le vers le haut. » L’héritage de la Dre Mitchell est celui d’un service désintéressé, avec un engagement indéfectible à s’attaquer aux causes profondes des disparités en matière de santé. La perte du Dr Mitchell sera profondément ressenti par notre communauté, et nos pensées vont à sa famille, ses collègues et ses proches.