L'hôte du Blue Hope Bash Chicago partage son lien personnel avec l'événement

Contribution de Dawn Schneider

Cette adorable photo de mon père et de ma sœur Jean a été prise à une époque où la vie était plus simple, mais pas facile. Notre enfance n’a jamais été une expérience digne d’un livre de contes, mais nous avions (au moins) un foyer stable pendant un certain temps. Six ans après la prise de cette photo, mon père a reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade IV et est décédé six mois plus tard. Les fondations fragiles se sont fissurées.

Nous n’avons pas grandi sous le parapluie du cancer. En fait, on en parlait très rarement. Il y avait trop de chaos dans notre foyer pour vraiment penser au-delà du présent. Alors que nous luttions contre une avalanche de problèmes de santé personnelle, mentale et émotionnelle, ma sœur et moi avons noué des liens atypiques. Plus important encore, nous nous réconfortions mutuellement en nous soutenant sans équivoque. Nous partagions toutes les deux un sens de l’humour noir et avions fini par accepter que le monde était dur. Mais peu importe ce qui nous arrivait (et il y en avait beaucoup), nous étions là l’une pour l’autre.

Compte tenu de mes antécédents familiaux, on m’a dit que je devrais passer ma première coloscopie à 42 ans. Mais, à 40 ans, mon médecin m’a recommandé une coloscopie après quelques problèmes gastro-intestinaux. Je suis sortie de la sédation et j’ai été accueillie par mon gastro-entérologue avec ce visage – beaucoup d’entre vous savent immédiatement ce que je veux dire. Le médecin m’a dit qu’il avait enlevé quelques polypes, mais que l’un d’entre eux était le plus gros polype qu’il ait jamais vu. J’ai passé les jours suivants à attendre les résultats et à planifier ma mort. J’ai créé des comptes de messagerie pour chacun de mes trois jeunes enfants afin de pouvoir envoyer et stocker (de manière horodatée) des messages personnels et des mises à jour de traitement afin qu’ils puissent voir mes mots et mes écrits à mesure qu’ils grandissaient. J’ai cherché à créer et stocker des blogs vidéo, afin de pouvoir enregistrer des messages qu’ils pourraient regarder lors d’occasions monumentales. J’ai crié après mon mari pour avoir réduit le montant de l’assurance-vie que nous avions sur moi il y a quelques années, alors que nous réfléchissions simultanément à la façon dont nous élèverions nos enfants pendant que je suivais un traitement. Et puis, le téléphone a sonné. C'était bénin. 

Après avoir fini de pleurer, j’ai immédiatement appelé ma sœur cadette et je lui ai dit de parler à son médecin traitant lors de sa prochaine visite pour savoir quand elle devrait commencer les examens. Si j’avais attendu jusqu’à 42 ans, que se serait-il passé ? Et si j’avais attendu jusqu’à 50 ans (l’âge recommandé à l’époque), aurais-je vécu assez longtemps pour atteindre 50 ans ? Jean a demandé à son médecin ce qu’elle devait faire, compte tenu de ses antécédents familiaux, et il lui a répondu qu’il était bien trop tôt pour s’inquiéter. Après tout, elle n’avait que 34 ans !

Maintenant, je sais que vous savez où cette histoire va. On n'est jamais trop jeune. 
 
À 38 ans, Jean vivait sa meilleure vie. Nous sortions de la pandémie et le monde revenait à la normale (du moins, c'est ce que nous pensions). Elle venait de se marier et d'acheter sa première maison. Elle était en fin de convalescence après une blessure au dos et recommençait à courir. Elle préparait des voyages, renouait avec des amis et son agenda était rempli. Cependant, elle souffrait également de problèmes digestifs qu'elle pensait être liés à une sensibilité alimentaire et modifiait un peu son régime alimentaire. À part cela, elle était en pleine forme et se sentait bien. Jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas. Quelques semaines avant son 39e anniversaire, elle est entrée à l'hôpital avec ce qu'elle croyait maintenant (grâce au Dr Google) être des problèmes de vésicule biliaire et est sortie de l'hôpital avec un diagnostic de cancer du côlon de stade IV. 

Jean est décédé le 3 juin 2022, à l'âge de 39 ans. 

J’ai passé les premiers mois à pleurer, puis j’ai décidé qu’il fallait que je fasse quelque chose. D’abord mon père, puis ma sœur. Qui sera le prochain ? Même si je pleure encore la plupart du temps, je suis aussi proactive pour mon avenir. Jean nous avait un jour qualifiés de « victimes de notre propre imagination », et j’ai fini par croire que nous étions en fait des victimes. victimes de nos propres circonstances.

Aujourd’hui, je regarde les visages de mes trois merveilleux enfants et je refuse de laisser leur vie être affectée par le cancer colorectal de la même manière que la mienne. Ils ont perdu leur tante, mais ça doit s’arrêter là. Je ne veux plus être une victime. Il est temps de me battre ! J’ai d’abord rejoint la Colorectal Cancer Alliance en tant qu’alliée. Puis j’ai franchi une étape supplémentaire en postulant (et j’ai été acceptée) comme membre de l’Alliance. Conseil consultatif de Never Too Young. Mais je n’avais pas encore fini ! 

Je me suis également porté volontaire pour aider à organiser le 2e Blue Hope Bash annuel de Chicago qui se déroule le jeudi 11 mai, à la Galleria Marchetti. Je ne crois pas que le fait que cet événement se tienne si près du premier anniversaire du décès de Jean soit une coïncidence. L'occasion pour nous de nous rassembler pour soutenir le travail de l'Alliance est une façon significative de célébrer et de se souvenir de ma sœur et de toutes les autres personnes dont la vie a été touchée par le cancer colorectal. 

Ma sœur était une grande bibliophile et je ne pouvais pas raconter son histoire sans partager une citation. « Ce qui est passé est un prologue » (William Shakespeare) semble tout à fait approprié en ce moment. Nous ne pouvons pas changer le passé, mais il prépare le terrain pour le présent et l'avenir. Aujourd'hui, je m'engage à faire en sorte qu'aucune autre famille ne subisse la perte énorme que nous avons subie. Demain ne peut pas attendre. Ensemble, nous avons le pouvoir de faire de la mission de la Colorectal Cancer Alliance une réalité : mettre fin au cancer colorectal de notre vivant.  Faire un don ici.