Bryan McQuide : une histoire de famille, de foi et d'espoir lorsque l'inattendu s'est produit

Contribution de Mark Delaney 

La vie est pleine de surprises, comme on dit. Malheureusement, pour certains d'entre nous, ces surprises ne sont pas toujours bonnes. Ce qui est drôle avec ces surprises, c'est qu'elles nous en apprennent souvent davantage sur nous-mêmes, mettent à l'épreuve nos valeurs et nos engagements et nous obligent à affronter nos peurs les plus profondes. C'est exactement ce qui est arrivé à Bryan McQuide, un professeur d'université qui vit dans la région de Des Moines, dans l'Iowa, lorsqu'on lui a diagnostiqué un cancer. 

Bryan a grandi dans le Wisconsin et aimait toutes les activités typiques des habitants du Midwest : courir, faire du vélo et camper… tout ce qui se passe en plein air. Il a grandi, est allé à l’université, s’est marié, est devenu professeur d’université et a eu un fils. C’était son rêve américain. Puis, le jour de son 44e anniversaire en 2015, il a eu la surprise de sa vie. On lui a diagnostiqué un cancer du rectum de stade IV. Il s’était déjà propagé aux deux lobes de son foie avec trois lésions du côté gauche et quatorze du côté droit. Le pronostic était sombre. 

Ceux d’entre nous qui sont atteints du cancer du côlon savent qu’il est presque impossible de décrire les émotions et les pensées qui traversent notre corps, notre esprit et notre âme à ce moment précis. Notre vision du monde est immédiatement bouleversée.  

Les mots « indescriptible, insondable, dévasté et bouleversé » ne suffisent pas à exprimer les émotions que l’on ressent lorsqu’on reçoit un tel diagnostic. Quel que soit le stade du cancer colorectal, tous les survivants se souviennent très bien du moment où on leur a annoncé que les vies qu’ils connaissaient étaient parties. C’était la même chose pour Bryan et sa femme lorsqu’ils ont appris la nouvelle. En y repensant, Bryan a décrit ce moment comme suit : « Un choc absolu ! Le cancer était la dernière chose à laquelle je pensais. Quand je me suis réveillé de ma coloscopie, le gastroentérologue m’a dit qu’ils avaient trouvé quelque chose et qu’ils pensaient que c’était un cancer. Je me souviens avoir été abasourdi, mais je ne m’en suis pas complètement rendu compte. Le médecin essayait d’éviter le mot « C » puisque mon fils était dans la pièce à ce moment-là. Une fois que nous avons pu sortir mon fils de la chambre et aller chercher des biscuits avec l’infirmière, le médecin s’est tourné vers moi et m’a dit sans détour : « Vous avez un cancer. » Mais Bryan avait une arme secrète qu’il allait utiliser pour l’aider à faire face à cette nouvelle réalité. Il avait sa femme, Jonette, son fils et, tout aussi important, il avait sa foi.  

Bryan avait toujours trouvé espoir et réconfort dans sa foi, et maintenant, face à ce défi apparemment insurmontable, il savait qu’il allait avoir besoin de cette foi et qu’il allait s’appuyer sur elle plus que jamais auparavant. Et cela lui a apporté la force et le réconfort dont il avait tant besoin alors que sa famille et lui envisageaient le voyage incertain qu’ils étaient sur le point de commencer.  

Alors que Bryan et sa femme Jonette réfléchissaient à ce que leur disait leur médecin, ils ont traversé toutes les émotions et pensées que traversent de nombreux patients. Des questions telles que : « Comment ai-je pu avoir un cancer ? Je suis en bonne santé et je suis un passionné de plein air. Je mange bien et je prends soin de moi. Comment est-ce possible ? » D’autres questions, plus sombres, lui sont également venues à l’esprit : « Vais-je mourir ? Vais-je devoir suivre une chimiothérapie à vie ? Quelles sont les statistiques de survie ? »  

Au cours des semaines suivantes, la communauté de Bryan s'est ralliée à lui et à sa famille par des prières, des repas, des visites et de l'amour. Tout ce qu'ils pouvaient faire pour soutenir Bryan et sa famille alors qu'ils étaient confrontés à ce nouveau défi. Cet ennemi. Cette surprise indésirable. 

En tant que professeur d’université, Bryan est un penseur profond et a réfléchi à la façon d’aborder sa nouvelle réalité. Bryan a vite compris qu’il était plus fort qu’il ne le pensait. Il a trouvé une source de force et d’espoir dans sa famille, sa communauté et, tout aussi important, dans sa foi. 

Il y a eu la biopsie du foie, l’IRM, puis le début du traitement. La course au combat était lancée et Bryan essayait toujours de comprendre ce à quoi il était confronté alors qu’on lui injectait sa chimiothérapie. Bryan réfléchissait aux sombres statistiques de survie à cinq et dix ans. « Ensuite, j’ai mis ça de côté », a-t-il dit. « Dieu n’a pas besoin de statistiques. J’ai prié en me basant sur Éphésiens 3:20 (« Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons ») et Luc 1:37 (« Car rien n’est impossible à Dieu »). J’ai dû ignorer les probabilités, même si j’enseigne les méthodes de recherche sociale et que j’utilise les statistiques dans mon enseignement et mes recherches. C’était trop intimidant d’y penser. Je crois que tout est possible avec Dieu, mais que mon temps est entre ses mains. Je pourrais quand même mourir. Ou peut-être que mon heure n’était pas encore venue et que j’avais encore du travail à faire. Je devais lui faire confiance et accepter l’un ou l’autre résultat. »

Bryan a trouvé une force qu'il ne savait pas posséder. Cette expérience lui a permis d'approfondir sa compréhension de sa foi et du rôle qu'elle a joué dans sa vie. Cette compréhension l'a réconforté face à un avenir incertain.

Son traitement de chimiothérapie a débuté en décembre 2015 et, même s’il s’en sortait bien, il a dû faire face à la longue liste de problèmes auxquels sont confrontés la plupart des patients subissant une chimiothérapie pour un cancer colorectal : pas de boissons froides, crises de vomissements, nausées, fatigue. La liste des effets secondaires semblait interminable.

Début 2016, ils ont finalement reçu de bonnes nouvelles. Les tumeurs répondaient au traitement et avaient diminué de 50 %. C'était incroyable à quel point cette bonne nouvelle avait eu un impact sur le bien-être émotionnel, spirituel et physique de Bryan.

Mais la bonne nouvelle pour Bryan et Jonette ne s'est pas arrêtée là. Le destin a voulu que le radio-oncologue de Bryan l'ait adressé à la Mayo Clinic de Rochester, un centre de recherche sur le cancer affilié au NCI, car son cancer était avancé et s'était étendu aux deux lobes de son foie. Son équipe d'oncologues de quartier souhaitait obtenir l'avis de la Mayo Clinic sur ce qu'il fallait faire et les laisser participer à son plan de soins. Lorsqu'ils ont rencontré l'équipe d'oncologie qui s'occupait de son cas, il s'est avéré que son oncologue de la Mayo Clinic avait supervisé son oncologue local lorsqu'ils étaient ensemble à l'Université de l'Iowa. À ce moment-là, Bryan a dit qu'il s'était demandé : « Quelles sont les chances que nous soyons vus à la Mayo Clinic par le mentor de mon oncologue de quartier ? »

L'équipe de Mayo était formidable et résolument optimiste quant à sa capacité à aider Bryan à lutter contre son cancer et, peut-être, à le vaincre ! Pour la première fois depuis son diagnostic, Bryan et Jonette ont commencé à avoir un véritable espoir que les nuages ​​du cancer qui avaient assombri la vie de sa famille pourraient se dissiper, permettant ainsi à la lumière de l'espoir, de la foi et de la famille de briller. 

Bryan a été opéré en avril 2016, sept mois après son diagnostic. Au début, tout semblait perdu, mais maintenant, il se fait opérer pour retirer tout le cancer visible de son corps. 

Bien sûr, l'opération de Bryan était une opération importante. L'équipe de Mayo allait retirer 80 % de son rectum et 30 à 40 ganglions lymphatiques, ainsi que trois lésions situées dans le lobe gauche de son foie.  

Lorsque Bryan s'est réveillé dans sa chambre d'hôpital, Jonette était là pour lui annoncer une autre bonne nouvelle : tous les résultats des analyses effectuées au laboratoire indiquaient que toutes les cellules cancéreuses retirées lors de l'opération étaient mortes. Bryan avait une réponse pathologique complète aux traitements de chimiothérapie. Bryan et Jonette, bouleversés par la nouvelle, ont prié profondément avec un respect et un sentiment de gratitude encore plus grands pour ces résultats.

Bien sûr, les cas de cancer colorectal peuvent être compliqués et nécessiter de nombreuses interventions chirurgicales. C'était le cas de Bryan. Les chirurgiens de Bryan n'avaient traité que les lésions du côté gauche du foie. Le lobe droit restant devait être traité lors d'une intervention de suivi. En bref : Bryan pouvait et devait se réjouir des progrès, mais il n'était pas complètement tiré d'affaire. La bataille de Bryan contre cette maladie néfaste et implacable n'était pas terminée. Mais avec sa famille et une équipe d'oncologie fantastique, il savait que les chances étaient de son côté. 

En octobre, Bryan a subi sa deuxième opération du foie et ses chirurgiens lui ont dit qu'ils y allaient avec l'intention de le guérir. Compte tenu des excellents résultats obtenus jusqu'à présent, le chirurgien de Bryan espérait que cette intervention réduirait considérablement le risque de récidive du cancer. Son opération s'est déroulée comme prévu et tout ce qu'ils avaient espéré, prié et imploré s'est produit. Les 14 métastases du foie droit étaient mortes. Tout comme celles du côté gauche.

À ce moment-là, le chirurgien a annoncé à Bryan qu’il ne souffrait d’aucune maladie pour la première fois depuis son 44e anniversaire. Jonette et lui étaient ravis. En 12 mois, il était passé d’un cancer de stade IV à une maladie non diagnostiquée. Il savait que tout cela était dû à l’incroyable équipe de médecins du Mercy Cancer Center de Des Moines et de Mayo-Rochester et, bien sûr, à sa foi inébranlable et à sa famille. 

Au cours des trois dernières années depuis son opération, Bryan a continué à subir des examens réguliers pour s’assurer qu’il n’y avait pas de récidive. Jusqu’à présent, il n’y en a pas eu. Il a recommencé à courir en mars 2017 et, depuis, il a participé à plusieurs courses de 5 km, 10 km et même à un semi-marathon en avril 2019. Le 6 avril 2019, Bryan a franchi la ligne d’arrivée avec sa sœur, Lindsay, pour célébrer sa guérison du cancer.

Aujourd’hui, Bryan a hâte de voir son fils grandir, de voir ses futurs anniversaires, les événements familiaux et les courses. Son message à tous les membres de la communauté du cancer est de ne pas céder au désespoir. Ne vous laissez pas abattre. Au lieu de cela, tournez-vous vers vos proches et votre communauté. Recherchez toujours les meilleurs soins possibles. Faites de l’exercice. Et ayez toujours la foi. Si vous faites cela, dit Bryan, « vous aurez toujours de l’espoir. Et l’espoir est un don qui nous aide à surmonter nos peurs et nos défis dans la vie. »