Décrypter l'histoire de la vitamine D : ce qu'il faut savoir

Contribution du Dr Kimmie Ng, MPH

Il semble qu'une nouvelle étude soit réalisée tous les deux ou trois mois sur les effets de la vitamine D sur le cancer du côlon, chacune aboutissant à des conclusions différentes quant à son utilité. La dernière en date est un essai clinique de grande envergure sur la vitamine D et le calcium pour la prévention des polypes colorectaux. Cet essai a assigné de manière aléatoire 2,259 XNUMX personnes ayant des antécédents de polypes à recevoir l'un des éléments suivants :

• 1,000 3 unités de vitamine DXNUMX
• 1,200 XNUMX mg de carbonate de calcium
• Le
• Placebo une fois par jour pendant 3 à 5 ans

L’objectif principal de l’étude était de déterminer si la prise de ces suppléments pouvait prévenir le développement de nouveaux polypes, en particulier les adénomes, qui ont le potentiel de se transformer en cancer colorectal. Les chercheurs ont constaté que les personnes prenant de la vitamine D et/ou du calcium n’avaient pas un taux inférieur de polypes détectés lors de leur coloscopie de suivi par rapport à celles prenant un placebo.

Cela signifie-t-il que toutes les preuves précédentes sur les effets protecteurs de la vitamine D ne sont pas vraies ? Pas nécessairement.

L’essai a été très bien conçu et la plupart des sujets ont respecté les compléments alimentaires et la coloscopie de suivi. L’étude a également recruté un nombre suffisamment important de sujets pour pouvoir répondre à la question posée, à savoir si la vitamine D et/ou le calcium peuvent réduire le risque de développer des polypes supplémentaires.

Mais la découverte de ces polypes prédit-elle toujours le développement de la maladie ultime que nous cherchons à prévenir : le cancer colorectal ? La réponse est non.

Un nombre impressionnant de 43 % des participants à l’essai ont vu des polypes détectés lors de leur coloscopie de suivi 3 à 5 ans plus tard, et nous savons, grâce aux études sur les statistiques du cancer, que tous ces polypes ne se transformeront pas en cancer. Par conséquent, l’observation du taux de nouveaux polypes n’est peut-être pas la meilleure façon d’évaluer le potentiel protecteur de la vitamine D contre le cancer du côlon.

Il existe également d’autres limites : la dose de vitamine D n’a peut-être pas été suffisamment élevée pour augmenter de manière significative la concentration sanguine de vitamine D aux niveaux souhaités, et les sujets n’ont peut-être pas pris de vitamine D et de calcium assez longtemps pour constater un effet bénéfique. Heureusement, un essai clinique encore plus vaste est actuellement en cours pour vérifier si une dose plus élevée de vitamine D (2,000 3 unités par jour) peut prévenir le cancer colorectal. L’étude VITAL (VITamin D and OmegA-26,000 TriaL) a déjà recruté près de 3 XNUMX personnes en bonne santé et examinera également si la vitamine D et les acides gras oméga-XNUMX protègent contre les maladies cardiovasculaires, les accidents vasculaires cérébraux et d’autres types de cancer. Les résultats ne sont pas attendus avant quelques années.

Alors, que savons-nous aujourd’hui de la vitamine D et du cancer du côlon ?

Nous savons que des études d’observation ont régulièrement démontré des liens étroits entre des taux élevés de vitamine D dans le sang et un risque plus faible de cancer colorectal, ainsi qu’une survie plus longue chez les patients déjà diagnostiqués d’un cancer colorectal. Mais il ne s’agit là que de corrélations qui ne prouvent pas de lien de cause à effet. La seule façon d’obtenir des réponses définitives sur le fait de savoir si la vitamine D peut protéger contre le cancer du côlon et aider les patients à vivre plus longtemps est de mener des essais cliniques randomisés. VITAL est l’un de ces essais qui étudie la vitamine D dans la prévention du cancer, et nous menons un autre essai de phase II de grande envergure sur la vitamine D à forte dose en association avec une chimiothérapie standard chez des patients atteints d’un cancer colorectal métastatique. Le jury n’a donc pas encore tranché sur l’efficacité de la vitamine D, mais nous espérons avoir bientôt des réponses.

En attendant, les patients doivent discuter avec leur médecin pour savoir s’il est judicieux de faire vérifier leur taux sanguin de vitamine D et s’ils doivent commencer à prendre un supplément pour augmenter leur taux jusqu’aux valeurs recommandées. 

Kimmie Ng, MD, MPH, est professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School et directeur de la recherche clinique au Center for Gastrointestinal Oncology du Dana-Farber Cancer Institute.