Diagnostiqué à 17 ans

À 17 ans, la plupart des adolescents débordent d’énergie et s’activent à relever les défis de la préparation à l’université, à gérer leurs amis et à mener une vie sociale naissante. Pour Jessica Joseph, un diagnostic de cancer colorectal de stade III en décembre 2016 a changé son orientation vers la défense de ce qui était autrefois considéré comme une « maladie de vieil homme ». En tant que jeune personne aux prises avec le cancer, Jessica a refusé d’aborder son diagnostic avec un état d’esprit défaitiste et, grâce à sa motivation personnelle associée à un solide réseau de soutien, elle reconnaît sa maladie et déclare qu’elle ne la définit pas et ne la consume pas. La gravité de son état n’échappe pas à la jeune défenseure des droits et elle encourage les patients à parler honnêtement et positivement du sujet avec leurs amis et leur famille.

Quel est votre nom et votre lien avec le cancer colorectal ? Je m'appelle Jessica Joseph et j'ai reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade III en décembre 2016 à l'âge de 17 ans.

Pouvez-vous partager votre histoire, des symptômes au diagnostic ? Un an avant mon diagnostic, j'avais des douleurs à l'estomac et on m'a dit que je souffrais probablement simplement du syndrome du côlon irritable. Mes douleurs à l'estomac ont disparu et je n'y ai pas prêté attention. Il y a quelques mois, j'ai eu de la fièvre et des douleurs à l'estomac et je suis allée chez mon pédiatre en pensant que j'avais une gastro-entérite. Un scanner a révélé une tumeur de 8 cm sur mon côlon avec des ganglions lymphatiques enflés et on m'a diagnostiqué un lymphome. En raison de mon âge, les médecins n'ont jamais pensé qu'il s'agissait d'un cancer du côlon.  

Comment avez-vous parlé du cancer à vos amis et à votre famille ? Avez-vous des conseils à partager ? En tant que jeune personne aux prises avec le cancer, j'ai réalisé que c'était presque toujours plus dur pour nos parents. Lorsque je parle du cancer à mes amis et à ma famille, j'essaie d'être positive et honnête avec eux. Il est très facile de laisser un diagnostic grave ronger votre vie, mais vous devez vous rappeler que vous n'êtes pas votre diagnostic. J'ai un cancer, mais je ne suis pas mon cancer. Je fais comprendre à mes amis et à ma famille que je suis toujours la même Jessica, j'ai juste besoin d'un peu plus de soutien ici et là.

Qu’est-ce qui vous a aidé à rester concentré pendant le traitement ? Il est très utile de conserver une routine normale pendant le traitement. Pour moi, aller à l’école pendant le traitement est difficile, mais cela me permet de garder l’esprit occupé et de me concentrer sur autre chose que mon cancer. Se lancer dans un nouveau passe-temps ou une nouvelle activité que vous aimez est un excellent moyen de concentrer votre énergie sur quelque chose de positif pendant le traitement. Le yoga et l’acupuncture sont d’excellents moyens de se détendre pendant le traitement. De plus, s’entourer d’amis qui vous soutiennent et qui sont attentionnés est très précieux.

Quel message aimeriez-vous partager avec le public à propos du cancer colorectal ? N'ignorez aucun symptôme que vous pourriez ressentir ! Les douleurs abdominales ne sont pas normales ! Défendez-vous ! Le cancer ne touche pas que les personnes âgées, même une personne de 17 ans peut en être atteinte. Vous connaissez votre corps mieux que quiconque et si vous sentez que quelque chose ne va pas, n'ayez pas peur de vous faire examiner.