Dom Czepiga : Quand l'art et le cancer se croisent

Les artistes ont besoin d'inspiration, pas de direction. Ainsi, lorsque le professeur de collège de Dom Czepiga lui a expliqué comment créer une œuvre, fais ceci, puis cela, puis cela — il a hésité. 

 « J'étais un peu rebelle », a déclaré Dom, se remémorant ses années d'élève à Anderson, en Caroline du Sud, la même ville où Chadwick Boseman a grandi. « Je me suis dit : "Ce sera mon art, à ma façon. Qui est l'artiste ?" » 

Après cela, Dom a raccroché ses pinceaux. Il a grandi et s'est lancé dans une carrière couronnée de succès en résolvant les problèmes mondiaux de l'eau, et il s'est marié.

C'est avec sa femme Natalie que l'inspiration artistique s'est à nouveau manifestée. Bloquée par une violente tempête hivernale, coincée à la maison, elle a demandé à Dom : « Qu'allons-nous faire aujourd'hui ? »

La question a donné des résultats qui impressionneraient n’importe quel professeur d’art du collège. Dom a dépoussiéré quelques toiles et le couple s’est mis à peindre. Une toile en a amené d’autres. Et puis un voisin a demandé à Dom : « Pourquoi ne fais-tu pas ça pour gagner ta vie ? » 

Dom avait un talent naturel. Un œil aiguisé. Et, grâce à une suggestion de sa femme, une nouvelle Compte InstagramIl a commencé à y publier ses œuvres et, dans les 90 jours qui ont suivi, une de ses œuvres a été publiée dans un magazine d'art basé à Amsterdam.

« C’est ainsi que mon voyage a commencé », a déclaré Dom. 

En peu de temps, Dink — le nom que Dom utilise dans le monde de l'art — avait aligné une série d'articles de magazine, une vente aux enchères caritative, des expositions d'art virtuelles et un siteIl est connu comme un artiste contemporain aux techniques mixtes, dont les œuvres présentent des couleurs vives et des motifs frappants.

Mais son parcours artistique n'était pas le seul qu'il avait entrepris. Le suivant le conduirait à la Colorectal Cancer Alliance en tant qu'artiste vedette et membre du comité de la prochaine vente aux enchères virtuelle Bid 2 Saves Butts. 

L'art et le cancer se croisent

Dom a toujours pris sa santé au sérieux. Il a effectué des contrôles réguliers tous les six mois. Il n'a pas eu peur de faire ce qui pouvait le maintenir en vie. Et il connaissait une chose ou deux sur la santé gastro-intestinale. Dans la trentaine, il a subi une opération de la vésicule biliaire et prend depuis des médicaments pour soulager son estomac.  

Lorsque Dom a eu 50 ans, il savait qu'il était temps de se faire dépister pour un cancer colorectal. Comme il ne présentait aucun symptôme, il pensait que ce serait un nouveau test. Au lieu de cela, une coloscopie a révélé un cancer du côlon de stade IIIa.

« J’ai reçu mon diagnostic le 7 février 2020 », a déclaré Dom. « Juste avant que le monde ne devienne un peu fou. »

La pandémie a permis à Dom de se concentrer chez lui sur sa santé et son travail, à la fois artistique et professionnel. Il a parlé de son diagnostic à tous ceux qui voulaient l'entendre et a même créé sa propre campagne de sensibilisation — Mission 18668, qui représente son âge en jours au moment du diagnostic. 

« Je voulais que les gens mettent un nom et un visage sur cette maladie parce que, pour être honnête, j'étais comme tout le monde : je pensais que cela ne m'arriverait pas », a déclaré Dom. « Entre moi et ma femme, qui est coiffeuse, nous avions probablement plus de 100 personnes qui devaient passer une coloscopie, des personnes qui ne l'auraient pas fait autrement. »

Dom a accepté le diagnostic avec philosophie.  

« Je me suis dit qu'il y avait une raison à cela et une raison pour laquelle cela se produisait maintenant », a déclaré Dom. « Je suis censé en tirer des leçons et faire quelque chose. »

Dom a décidé de se concentrer sur l’art. Il s’est fixé comme objectif de faire quelque chose en rapport avec l’art chaque jour. 

La plupart des œuvres de Dom ne concernent pas le cancer, mais quelques pièces le font, dont l'une est disponible aux enchères chez Bid 2 Save Butts, la première vente aux enchères publique entièrement virtuelle de l'Alliance.

Les étoiles s'alignent 

Dom a eu son premier véritable aperçu de la Colorectal Cancer Alliance lors du Blue Hope Bash, une collecte de fonds en direct diffusée à l'échelle nationale le 24 octobre 2020. Bien qu'il n'ait pas gagné la tombola Porsche de l'événement - « Je n'arrive toujours pas à y croire », a-t-il déclaré - les étoiles étaient alignées, quoi qu'il en soit.

« Après avoir regardé le Bash, j'ai contacté l'équipe et j'ai dit : « Hé, écoutez, j'ai été ému, c'était super et j'aimerais m'impliquer », a déclaré Dom. 

En même temps, il surveillait Trey Mancini, la jeune star des Orioles de Baltimore qui a terminé son traitement contre le cancer du côlon l'année dernière et qui a été mise en vedette lors du Bash. L'Alliance a organisé une tombola pour passer 20 minutes avec Trey, à laquelle Dom a participé et a gagné.

« Une fois de plus, les étoiles étaient alignées », a déclaré Dom. « Trey et moi avons discuté et j'ai décidé de créer une sorte de carte de baseball représentant Trey pour la vente aux enchères. »

Dom vend aussi impressions de la taille d'une carte de baseball de la pièce, qui est présentée dans un coffret en acrylique. Les bénéfices, après déduction des coûts de production, seront reversés à l'Alliance, à la Fondation Trey Mancini et au Projet 18868. 

Dom a terminé son traitement et considère qu'il n'a plus de cancer, mais le chemin qu'il a parcouru le suivra toute sa vie. Il se consacre à sensibiliser les gens et à faire en sorte qu'ils sachent qu'il existe une communauté d'alliés et que personne n'a à affronter seul le cancer colorectal.

« Je veux que les gens qui ont l’impression de n’avoir aucun espoir sachent qu’ils peuvent avoir de l’espoir », a déclaré Dom. « Que vous pensiez ou non qu’il existe des gens qui se soucient de vous, il y en a. Vous ne traversez pas cette épreuve tout seul. Il y a des gens qui sont là pour vous écouter et vous guider. Chaque jour qui nous est donné est un autre jour, et essayons d’en faire quelque chose de positif. »