Chaque jour compte : diagnostiqué pendant la COVID-19

Jason Zachary travaille dans un cabinet d'avocats de premier plan spécialisé en droit des sociétés. Au quotidien, il conseille des conseils d'administration et des dirigeants sur un large éventail de questions juridiques complexes. 

« Il est facile de devenir orgueilleux et de se laisser emporter par ce sentiment », a déclaré Jason, ce qui explique pourquoi il n’avait pas prêté plus d’attention à ses douleurs abdominales persistantes. Comme la plupart des gens le feraient, Jason a attribué ses problèmes à son régime alimentaire. Il a donc envisagé de modifier son alimentation, notamment en ajoutant des probiotiques. 

Mais le malaise persistait, suscitant l’inquiétude de sa femme.

« Elle me demandait depuis quelques mois de faire examiner mon état », a déclaré Jason. Lorsque la COVID-19 a frappé et que Jason a commencé à travailler à la maison, sa femme a remarqué qu'il allait plus souvent aux toilettes. Grâce à ses encouragements et au rythme plus lent du travail à domicile, Jason a contacté un gastroentérologue pour un examen virtuel. 

Les cliniques de tout le pays ont toutefois dû réduire leurs effectifs pour assurer la sécurité pendant la pandémie. C'est environ un mois plus tard que Jason, à 48 ans, a finalement subi une coloscopie - la première réalisée dans l'établissement qu'il avait choisi depuis le début de la pandémie, a-t-il déclaré. 

Bien qu'il n'ait aucun antécédent familial de cancer colorectal — et qu'il ait une lignée de parents de longue date, y compris sa grand-mère paternelle qui aura 100 ans dans deux semaines — les médecins ont découvert ce qui s'est avéré être un cancer du côlon métastatique de stade IV.  

« Mes antécédents médicaux se résumaient à une entorse à la cheville au lycée », a déclaré Jason. « J’essaie de mener une vie relativement saine. Je cours toujours tous les jours, je joue au golf, je skie, je fais du VTT et de la randonnée. Je ne prenais aucun médicament à part Claritin-D, donc la dernière chose à laquelle je m’attendais était d’entendre que j’avais un cancer. »

« Maintenant que je sais que c'est un cancer, je réalise à quel point chaque jour compte, car je sais que les cancers ont tendance à se propager rapidement », a-t-il déclaré. « Chaque jour compte, surtout quand on sait qu'il s'est propagé. »

En tant qu’avocat, Jason s’est naturellement penché sur les détails de sa maladie, mais il équilibre les statistiques et les détails biologiques avec une compréhension astucieuse du fait que chaque personne atteinte de cancer est différente.

« À mesure que l’on en apprend davantage sur le cancer et que l’on commence à s’intéresser au stade IV, en particulier à ses faibles taux de survie, la frontière devient ténue entre obtenir les informations nécessaires pour savoir ce qui est le mieux et se laisser vaincre », a déclaré Jason. « Mon chirurgien colorectal m’a recommandé de rester concentré sur l’étape suivante, ce qui a fait écho chez moi. J’essaie donc de faire exactement cela. »

Pour le traitement, l'équipe de médecins de Jason a opté pour la chirurgie robotique, un type de chirurgie laparoscopique, avant la chimiothérapie. La procédure a permis une récupération rapide, libérant Jason de l'hôpital en trois jours.  

« Mon chirurgien colorectal a été phénoménal », a déclaré Jason. « Il m’a donné confiance dans le plan de traitement et son amitié a été déterminante pour m’aider à traverser les premières semaines qui ont suivi le diagnostic. » 

Bien que l’opération ait eu peu d’impact sur Jason, le diagnostic reste difficile. Dans une interview avec CBS Denver« Vos plus grandes inquiétudes sont pour votre famille », a déclaré Jason. Le père de trois garçons de moins de huit ans pense à ce que serait la vie de ses fils s’il venait à disparaître. Sa foi chrétienne, a-t-il dit, apporte joie et force au milieu de la souffrance, « révélant la grâce de Dieu dans de nouvelles profondeurs ».

« J’espère vivre longtemps et en bonne santé, et dans 30 ou 40 ans, j’aimerais regarder en arrière et voir ce qui en est ressorti », a déclaré Jason. « [Le cancer pourrait m’aider] à vivre ces prochaines années de manière plus présente, plus reconnaissante et à profiter des petites choses de la vie. Il m’a aidé à réorganiser les amours de ma vie et pour cela, j’en suis reconnaissant. J’espère que mon histoire aidera d’autres personnes à savoir qu’elles ne sont pas seules et que des organisations comme l’Alliance et la communauté du cancer colorectal sont là pour les écouter et les aider de toutes les manières possibles. Aidons-nous les uns les autres à traverser cette épreuve. »

Olympus s'associe à la Colorectal Cancer Alliance en 2020 pour sensibiliser aux dépistages du cancer colorectal et aider les gens se faire dépister.