La FDA autorise un essai clinique sur le cancer colorectal mené par le Dr Christopher Lieu

L'Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) a autorisé les chercheurs de l'Université du Colorado, campus médical Anschutz, à lancer un essai clinique de thérapie par cellules CAR-T chez des patients atteints d'un cancer colorectal avancé ayant déjà subi les traitements standards sans succès durable. Cette thérapie reprogramme les cellules immunitaires du patient afin qu'elles repèrent et attaquent les cellules cancéreuses.

L'essai est dirigé par le Dr Christopher Lieu, oncologue médical au CU Anschutz Cancer Center. Le Dr Lieu est également un expert reconnu de KLEOS, la plateforme d'essais cliniques au cœur du projet Cure CRC de l'Alliance.

Le procès devrait débuter en janvier ou février 2027.

Qu'est-ce que la thérapie CAR T-cell ?

Votre système immunitaire comprend des lymphocytes T, qui traquent et détruisent les agents pathogènes dans votre organisme. Le cancer trouve souvent des moyens de leur échapper. La thérapie par cellules CAR-T permet de remédier à cela. Les médecins prélèvent les lymphocytes T du patient, les modifient en laboratoire pour qu'ils reconnaissent les cellules cancéreuses, les multiplient par millions, puis les réinjectent au patient.

Cette approche a donné d'excellents résultats pour les cancers du sang comme la leucémie et le lymphome. Elle s'est avérée beaucoup plus difficile pour les tumeurs solides, celles qui forment une masse, comme le cancer colorectal. Une partie du problème réside dans la difficulté à identifier, sur la cellule cancéreuse, un motif que les nouveaux lymphocytes T peuvent cibler et que les cellules saines ne possèdent pas.

L'équipe du Colorado a ciblé deux éléments au lieu d'un seul. Le premier, appelé B7-H3, est une protéine présente sur la plupart des tumeurs colorectales. Le second, appelé IL-8, favorise la croissance et la propagation des tumeurs. L'objectif est qu'en ciblant les deux, les cellules modifiées aient de meilleures chances de succès.

« L’immunothérapie nous offre la possibilité d’orienter le système immunitaire vers le cancer et de potentiellement obtenir une réponse beaucoup plus durable », a déclaré le Dr Lieu dans le communiqué de presse de l’Université du Colorado . Autrement dit, l’objectif est un résultat pérenne.

L'essai clinique permettra d'évaluer l'efficacité de cette méthode.

Pourquoi cela compte

De plus en plus de jeunes adultes reçoivent un diagnostic de cancer colorectal, et les options peuvent rapidement s'épuiser lorsque les traitements standards cessent de fonctionner.

Actuellement, seul un petit nombre de personnes atteintes d'un cancer colorectal peuvent bénéficier d' une immunothérapie , un traitement qui utilise le système immunitaire du patient pour lutter contre le cancer. En effet, ces traitements ne sont efficaces que sur les tumeurs présentant certains marqueurs, or la plupart des tumeurs colorectales n'en possèdent pas. Le marqueur B7-H3 est beaucoup plus fréquent. Si cette approche s'avère concluante, elle pourrait aider un bien plus grand nombre de personnes.

Ce qui a rendu cela possible

La science, aussi rigoureuse soit-elle, ne parvient pas d'elle-même aux patients. Le Dr Michael Verneris, oncologue pédiatrique ayant participé à la mise au point de cette thérapie, explique clairement ce qui a permis de passer du laboratoire à l'essai clinique.

« Ces essais coûtent très cher », a déclaré le Dr Verneris dans le communiqué de presse . « C’est grâce à la philanthropie privée que nous pouvons concrétiser une idée comme celle-ci et la mettre au service des patients. »

Cela vaut également pour la recherche menée au sein de l'Alliance. C'est grâce au soutien que des recherches comme celle-ci sont financées, que davantage de personnes sont dépistées avant qu'il ne soit trop tard et qu'un patient en situation de crise peut joindre une personne réelle à l'Alliance.