Trouver l'espoir et la guérison avec l'Alliance

Lorsque Rodney Cummins a commencé à ressentir des symptômes digestifs troublants en 2015, lui et sa famille ne pouvaient pas imaginer le voyage déchirant qui les attendait.

Malgré les obstacles liés aux restrictions d'assurance liées à l'âge, Rodney, 49 ans, a subi une coloscopie. Les résultats ont révélé un cancer du rectum de stade IV et, en quelques mois, Angela Cummins et sa fille Marleigh, alors âgée de neuf ans, ont perdu leur mari et leur père, transformant ainsi leur vie à jamais.

« Il ne se passe pas un jour sans que Marleigh et moi ne souhaitions que Rodney soit encore là », a déclaré Angela. 

Mais malgré leur chagrin, ils ont trouvé le soutien de la Colorectal Cancer Alliance, la plus grande organisation à but non lucratif du pays dédiée à mettre fin à cette maladie.

Découvrir une communauté de soutien

Pendant la maladie de Rodney, Angela a reçu des conseils cruciaux de l'Alliance, l'aidant à prendre des décisions de soins complexes et à comprendre les effets secondaires du traitement. 

« L’équipe de soins contre le cancer de l’Alliance m’a aidée à comprendre les effets secondaires du traitement que même les médecins ne pouvaient pas expliquer », a déclaré Angela.

Après la mort de Rodney, Angela a trouvé du réconfort et de la solidarité dans le groupe de soutien hebdomadaire en ligne de l'Alliance.

« Nous étions plusieurs à faire partie du groupe d'aidants, puis à intégrer le groupe de soutien aux personnes endeuillées », a-t-elle expliqué. « C'est une sorte de camaraderie, un club que personne ne veut rejoindre, mais où nous nous soutenons mutuellement dans les moments extrêmement difficiles. »

Marleigh s'est également tournée vers la créativité pour faire face à la situation, canalisant ses émotions par l'art, la pâtisserie et la collecte de fonds. Elle a commencé à créer des figurines en argile, des aquarelles et des cartes de vœux uniques, collectant plus de 500 dollars pour la recherche sur le cancer colorectal. 

Ces efforts créatifs sont devenus une partie essentielle de son processus de guérison. 

« Quand je fais de l'art, je peux y exprimer tout ce que je ressens », a déclaré Marleigh. « C'est comme ça que je gère la tristesse. »

Transformer le deuil en action

Déterminées à honorer la mémoire de Rodney et à redonner à l'organisation qui les a soutenues, Angela et Marleigh se sont immergées dans le travail de l'Alliance - en sensibilisant au cancer colorectal et en devenant des défenseurs passionnés du dépistage et de la prévention plus précoces.

« Le cancer colorectal est très courant, et pourtant, les gens restent aveuglés par cette maladie », a déclaré Angela. « Si Rodney avait pu se faire dépister plus tôt, je ne serais peut-être pas veuve aujourd'hui. »

Leur engagement va au-delà de la sensibilisation. Cet engagement les a amenés à occuper des postes de direction bénévoles au sein de l'Alliance, notamment en tant que président et présentateur du Blue Hope Bash Denver, un événement en faveur des programmes de prévention, de recherche et de soutien aux patients.

« Grâce à des événements comme celui-ci, nous nous assurons qu’aucune autre famille n’ait à endurer la douleur que nous avons vécue », a déclaré Angela. 

La vie après la perte : perpétuer l’héritage de Rodney

Aujourd'hui, Angela et Marleigh continuent de militer pour la sensibilisation au cancer colorectal, motivées par leur parcours personnel. Grâce à leur engagement continu auprès de l'Alliance, elles trouvent un sens et un but à leur perte, espérant que leurs efforts pourront prévenir de futures tragédies.

Marleigh, qui occupe désormais avec assurance le devant de la scène lors des événements de l’Alliance, croit fermement au pouvoir de la communauté. 

« C'est agréable d'avoir des gens à ses côtés », dit-elle. « Ça fait du bien de savoir qu'on n'est pas seul. »