Haleema Burton : Pourquoi un dépistage précoce est important, même en l'absence de symptômes

Haleema Burton a eu 45 ans en mars. Elle savait que l'âge recommandé pour le dépistage par coloscopie avait été abaissé à 45 et elle a eu la chance d'avoir un peu de temps libre pour cocher certaines choses sur sa liste de choses à faire. Heureusement qu'elle a pris le temps de se faire dépister, car ce qu'elle pensait être un dépistage de routine s'est avéré être un diagnostic de cancer colorectal. 

« Ce fut un choc, car personne dans ma famille n’avait de cancer, à ma connaissance », a déclaré Haleema. « Au début, ils m’ont dit qu’ils avaient trouvé un polype et un diverticule inversé – tous deux bénins – dans mon côlon, et j’ai quitté l’intervention en me sentant très bien. Une semaine plus tard, j’ai reçu un appel de mon gastroentérologue me disant que le polype qui avait été retiré contenait des cellules cancéreuses. »

L'analyse pathologique a révélé un diagnostic de cancer colorectal de stade I. En quelques semaines, Haleema était préparée pour une intervention chirurgicale. 

« Les choses ont évolué très vite après cela », a déclaré Haleema. « Mon esprit a commencé à partir dans mille directions différentes. J’ai commencé à réfléchir à la possibilité d’une fin de vie et à la façon d’annoncer la nouvelle à ma famille. » 

Briser les stigmates et ouvrir le dialogue 

La plupart des gens s’accordent à dire que parler de ses intestins est inconfortable. Haleema a eu du mal à savoir si elle voulait partager cette information avec ses proches. Finalement, elle a choisi de s’exprimer et de travailler à éliminer les stigmates. 

« J’ai décidé de ne pas garder le silence », a déclaré Haleema. « Le fait que ce soit ma première coloscopie et que j’aie reçu ce diagnostic m’a poussée à en parler aux autres. Je savais qu’il y avait beaucoup de personnes de mon âge et plus âgées dans mon entourage qui repoussaient leur examen. Je me suis dit que si je pouvais aider ne serait-ce qu’une seule personne à éviter ce sort, cela vaudrait la peine de me sentir un peu gênée. »

Parce qu'Haleema a décidé de faire du bruit au sujet du deuxième cancer le plus mortel, au moins trois de ses amis ont depuis programmé leur coloscopie. 

« Il n’est pas nécessaire d’avoir des symptômes ou de multiples polypes pour avoir des problèmes », a déclaré Haleema. « J’ai eu des amis qui avaient plusieurs polypes polypes dans leur côlon sans cellules cancéreuses. On ne sait jamais jusqu'à ce qu'on se fasse examiner. 

De patient atteint de cancer à survivant puis bénévole (en moins de 3 mois)

Haleema a transformé son adversité en une passion pour aider les autres et a commencé faire du bénévolat avec l'Alliance dans le cadre du Groupe de bénévoles BOSSGroupe d'affinité de la Colorectal Cancer Alliance, BOSS signifie Black Outreach Subcommittee for Screening, Access, and Advocacy Taskforce (BOSS). 

« Le fait que j’aie reçu le diagnostic sans aucun signe d’alerte lié à mes antécédents familiaux ou à mes symptômes a été un signal d’alarme », a déclaré Haleema. « Il n’y a pas assez de gens qui parlent du cancer colorectal, en particulier dans la communauté noire, nous aimons garder nos problèmes de santé pour nous. Mais nous avons eu de grandes célébrités noires qui sont mortes de cette maladie. »

Haleema, elle-même une femme noire, souligne une autre complication importante de la communauté noire qui peut expliquer en partie leurs taux plus élevés de diagnostic de cancer colorectal.

« En tant qu’Afro-Américains, nous ne connaissons pas toujours l’intégralité de notre histoire génétique », a déclaré Haleema. « Certains diagnostics de cancer colorectal sont liés génétiquement, et il est important de comprendre que n’importe qui, à presque n’importe quel âge, peut être diagnostiqué avec un cancer colorectal. C’est à lui seul une raison pour laquelle nous devons en parler. Il affecte toutes les personnes atteintes d’un côlon. » 

Ce que Haleema veut que les autres sachent

Haleema souligne désormais l’importance du dépistage. Son chirurgien oncologue lui a dit qu’elle était « l’exemple type » du dépistage préventif. 

« J’étais par ailleurs en bonne santé et active. Comme mon cancer a été détecté à 45 ans, alors que j’étais admissible à mon premier dépistage, j’ai pu vaincre le cancer », a déclaré Haleema.

Haleema a déclaré qu'elle n'avait pas toujours été proactive avec sa santé, ignorant souvent les symptômes lorsqu'ils apparaissaient. C'est par hasard que sa coloscopie a été programmée en premier lieu, a-t-elle déclaré. 

« J’espère que les personnes qui ressentent des symptômes écouteront leur corps et préconiseront une coloscopie avant l’âge de 45 ans », a déclaré Haleema.

Parce que Haleema a été diagnostiquée tôt, elle n’a pas eu besoin d’une intervention chirurgicale, d’une chimiothérapie ou d’une radiothérapie supplémentaire pour guérir sa maladie.

Pour ceux qui hésitent encore à passer une coloscopie 

Il est beaucoup plus facile de prévenir le cancer colorectal que de le guérirHeureusement, grâce au diagnostic de Haleema, elle a pu se rétablir assez rapidement. Elle partage aujourd’hui son expérience dans l’espoir d’aider d’autres personnes à éviter un diagnostic de cancer. 

Haleema souhaite que tous ceux qui hésitent à passer une coloscopie sachent à quel point le processus peut être simple et indolore. Souvent, les gens ne passent pas de coloscopie en raison de la peur et de l'anxiété liées à la préparation et à la procédure. 

Il est important de noter que d'autres tests de dépistage du cancer colorectal sont également disponibles. Il s'agit notamment d'un test immunochimique fécal annuel (TIF), qui recherche la présence de sang caché dans les selles, ou d'un test ADN fécal qui détecte le cancer et certains polypes. Le meilleur test est celui que la personne est prête à passer.

« Personne ne veut avoir de problèmes de fesses », a déclaré Haleema. « Cela s’accompagne de beaucoup de stigmatisation. Mais nous devons aller au-delà de cela. Les choses évoluent vite si vous les ignorez. »

Si vous n'êtes pas sûr du moment où vous devriez subir une coloscopie, assurez-vous de consulter le Outil de dépistage en ligne gratuit de l'Alliance. 

Bien que les recommandations générales soient de passer un examen de dépistage à 45 ans, il est important de parler à votre médecin plus tôt si vous présentez certains problèmes. symptômes, des conditions médicales ou un antécédents familiaux d'un cancer colorectal. Haleema n'en souffrait pas, mais comme elle a passé son examen à temps, elle est ici pour raconter son histoire. 

Les positions et déclarations sont basées sur les expériences, les réflexions et les opinions de Haleema Burton. Veuillez parler de ce sujet important à votre médecin.

Cet article a été sponsorisé par Olympus Corporation of the Americas.