Lignes directrices en matière de santé : que sont-elles et pourquoi sont-elles importantes ?

Début 2018, l'American Cancer Society (ACS) a abaissé de 50 à 45 ans l'âge recommandé pour le dépistage du cancer colorectal. Cette nouvelle a fait la une des journaux et a peut-être suscité la question suivante : qu'est-ce que l'ACS et pourquoi ces recommandations sont-elles importantes ? Ce sont des questions importantes à poser. En tant que consommateurs de soins de santé, vous êtes encouragés à connaître vos options et à vous doter d'informations actualisées et équilibrées.

Les directives de santé telles que celles proposées par l'ACS sont basées sur des preuves cliniques. Le processus d'élaboration et de mise à jour de ces directives implique un examen rigoureux des études médicales publiées, et leur objectif est de guider les prestataires de soins de santé et les patients dans la prise de décisions en matière de soins de santé. L'ACS a été créée en 1913 pour sensibiliser le public au cancer et faire des progrès dans la lutte contre la maladie. L'organisation propose des recommandations en matière de dépistage du cancer par âge pour garantir que nous détectons le cancer à ses premiers stades.

L’United States Preventive Services Task Force (USPSTF) est une autre organisation qui élabore des lignes directrices. Créée en 1984, cette organisation est composée d’un groupe indépendant de bénévoles composé de 16 experts nationaux en médecine préventive. Après avoir examiné toutes les preuves scientifiques et médicales pertinentes, elle attribue à chaque recommandation de service préventif une note en fonction de son équilibre entre avantages et inconvénients. La dernière mise à jour des lignes directrices de l’USPSTF sur le dépistage du cancer colorectal remonte à 2016 et a évalué comme équivalentes un certain nombre d’options de dépistage du cancer colorectal disponibles. Cette décision souligne le fait que, pour le dépistage du cancer colorectal, l’USPSTF estime que « le meilleur test est celui qui est effectué ».

Le National Comprehensive Cancer Network (NCCN), fondé en 1995, est une alliance à but non lucratif regroupant 27 centres de cancérologie différents aux États-Unis ; la plupart sont désignés par le National Cancer Institute (NCI) comme centres de cancérologie complets. En plus de proposer des recommandations en matière de dépistage du cancer, le NCCN élabore des lignes directrices pour le traitement des cancers.

Le NCI, qui relève des National Institutes of Health, ne publie pas ses propres recommandations en matière de dépistage du cancer, mais suit les directives émises par l’USPSTF. Le NCI gère cependant un site Web complet détaillant l’épidémiologie de la maladie ainsi que les différentes options de traitement par stade dans deux formats : l’un pour les personnes ordinaires et l’autre pour les professionnels de la santé. De même, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) citent les recommandations de l’USPSTF pour le dépistage du cancer colorectal.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ces organismes de santé et les directives qu'ils proposent, vous pouvez trouver plus d'informations en ligne ou vous pouvez toujours demander à votre prestataire de soins de santé. Assurez-vous de vous renseigner sur vos options en ce qui concerne tous les aspects de votre santé, et pas seulement le dépistage du cancer colorectal.