Comment la surveillance des récidives de Signatera aide un patient à mieux dormir

Près d’un an après la fin du traitement de Brooks Bell pour un cancer du côlon de stade III, elle a reçu les résultats d’une nouvelle série d’examens de suivi et d’analyses sanguines. Son examen n’a rien révélé, à part une raison de se réjouir : il était « propre et clair ». 

Les analyses sanguines ont toutefois révélé un tableau différent. Son taux d'ACE avait augmenté de façon spectaculaire. Un taux élevé d'ACE, une protéine appelée antigène carcinoembryonnaire, peut être un signe de récidive, terme désignant la réapparition du cancer. 

« Nous étions vraiment paniqués », a déclaré Brooks. « Je voulais vraiment savoir si le cancer était présent quelque part dans mon corps. » 

Plusieurs facteurs peuvent accroître l'ACE, ce qui fait de ce test un système d'alerte imparfait en cas de récidive. C'est pourquoi un test d'ACE est toujours utilisé en conjonction avec l'imagerie médicale, comme un scanner. 

Parce que son scanner et ses analyses sanguines ont montré des résultats mitigés, Brooks voulait – non, elle nécessaire — plus de certitude quant à son statut de cancer. 

« Si vous n’êtes pas atteint d’un cancer, vous ne comprenez pas le fardeau psychologique que représente une récidive », a déclaré Brooks. « C’est un fardeau horrible. C’est votre ombre. » 

Heureusement, le médecin de Brooks avait une solution pour l’aider à se rassurer. 

À la recherche de fragments de cancer

Le médecin a suggéré à Brooks d'essayer un test de maladie résiduelle moléculaire émergente appelé SignerFourni par Natera, le test est destiné à aider à révéler si le cancer peut être laissé dans le corps, à identifier une récidive plus tôt et à potentiellement éclairer les décisions de traitement. 

Signatera est différent, a expliqué Brooks, car il teste la « poussière cancéreuse » – son propre terme pour l’ADN tumoral circulant (ADNtc). L’ADNtc est constitué de minuscules fragments de cellules cancéreuses qui ont été libérés dans la circulation sanguine. L’absence d’ADNtc indique que le cancer n’est peut-être pas réapparu ou n’a pas été détecté. La présence d’ADNtc peut indiquer une maladie résiduelle moléculaire. 

La maladie résiduelle moléculaire, ou MRM, signifie que certaines cellules cancéreuses peuvent encore être présentes dans le corps. Ces cellules peuvent entraîner une récidive à l'avenir. Tests de dépistage de la MRM a fait preuve de fiabilité dans la prédiction de la récidive de certains types de cancer. 

« Le problème, c'est que jusqu'au test MRD, il n'y avait aucun moyen de détecter la poussière cancérigène », a déclaré Brooks. « Alors, quand j'ai découvert Signatera, je me suis dit : "Bon sang, c'est ce dont j'ai besoin." » 

Brooks s'est inscrit pour être le premier patient de l'hôpital universitaire Duke à utiliser le test Signatera. 

Dans les études cliniques en cours de Natera, il a été démontré que Signatera détectait l'ADNct, qui peut prédire une récidive du cancer colorectal, avec une sensibilité d'environ 88 %.(1,2) Signatera peut donner aux équipes de soins, en moyenne, plus de huit mois pour réagir avant qu'une récidive ne soit détectée à l'aide de l'imagerie standard.(1)

Le test a reçu plusieurs désignations de dispositifs révolutionnaires de la FDA, un programme volontaire qui offre aux patients et aux prestataires de soins de santé un accès rapide à certains dispositifs médicaux. 

« Lorsque j’ai reçu le premier test Signatera négatif, c’était la première fois de ma vie que je pleurais de joie », a déclaré Brooks. « C’était la première fois que je me sentais libérée du cancer. »

Comment fonctionne Signatera

L'utilisation de Signatera est simple, a déclaré Brooks. En règle générale, un patient suit les étapes suivantes :

• L'oncologue d'un patient ordonne le test.
• Une fois le test demandé, l'équipe soignante du patient travaillera avec les coordinateurs de patients de Natera pour fournir un échantillon de tumeur. En règle générale, l'échantillon de tumeur sera stocké dans l'établissement médical du patient. Un échantillon de la tumeur fournit les données génomiques nécessaires à Natera pour personnaliser le test d'un patient. Un échantillon de tumeur ne doit être fourni qu'une seule fois.
• Parallèlement, le patient planifiera une prise de sang soit dans une clinique agréée, soit à domicile en utilisant le service de phlébotomie de Natera.

Chez Natera, le test Signatera est construit en trois étapes :

• Une analyse unique du sang et des tissus détermine l’ensemble unique de mutations tumorales du patient.
• Le test MRD est conçu sur mesure et personnalisé pour chaque patient, en utilisant son propre échantillon de tissu tumoral.
• Le test MRD détecte de petits fragments d'ADNtc à chaque fois qu'il est demandé dans le cadre des analyses sanguines de suivi de routine du patient. Les patients qui reçoivent un test Signatera positif sont plus susceptibles de connaître une récidive. 

Un résultat négatif indique que l'ADNtc n'a pas été détecté dans le sang du patient. Pour les patients atteints d'un cancer colorectal de stade IV (métastatique), un résultat négatif peut signifier que le traitement a pu réduire la quantité de cellules cancéreuses à des niveaux indétectables, ce qui constitue un succès.

Un résultat positif indique que l’ADNct a été détecté dans le sang et signifie que le patient peut présenter un risque plus élevé de récidive du cancer.

La décision concernant la suite à donner à un test Signatera positif est laissée à l'équipe soignante du patient, car il n'existe pas de norme de soins prescrivant les étapes suivantes. Mais le fait de connaître ces informations peut aider les patients et leurs médecins à avoir des discussions plus éclairées sur les décisions de traitement.

Sept tests de Signatera plus tard 

Depuis la fin du traitement il y a trois ans, Brooks a effectué sept tests Signatera. Ils ont contribué à atténuer son anxiété liée au scan et elle a mieux dormi, a-t-elle déclaré, même lorsque ses niveaux d'ACE ont augmenté. 

« Après avoir franchi cette étape magique de trois ans, où mon risque personnel de récidive du cancer est le même que celui de la population générale, et avec un récent test Signatera négatif en poche, j'ai l'impression d'avoir tiré ma révérence », a déclaré Brooks. « Le cancer me définit moins et j'ai l'impression d'être redevenue une personne capable de prendre des risques réguliers, de manger des choses plus amusantes et de me comporter comme avant le cancer, mais en version plus saine et plus sage. »

Cependant, recevoir un résultat de test peut être une expérience éprouvante, a déclaré Brooks.

« Chaque fois que vous voyez un objet de message indiquant « Résultats de test », il faut du courage pour ouvrir cet e-mail », a-t-elle déclaré. « Mais avoir un cancer vous rend plus courageux, et je pense que le test Signatera est une chose effrayante à faire, mais cela en vaut vraiment la peine. Si le résultat est négatif, je me sens plus à l’aise. » 

Pour en savoir plus sur Signatera, visitez natera.com.

Cet article a été soutenu par Natera. 

Bibliographie:  

1 : Reinert T, Henriksen TV, Christensen E, et al. Analyse de l'ADN acellulaire plasmatique par séquençage ultra-profond chez les patients atteints d'un cancer colorectal de stade I à III. JAMA Oncology. 2019 ; 5(8) : 1124-1131.

2 : Kotaka et al. Association de la dynamique de l'ADN tumoral circulant avec les résultats cliniques dans le cadre adjuvant pour les patients atteints d'un cancer colorectal à partir d'une étude observationnelle GALAXY dans CIRCULATE-Japon. ASCO GI ; 20-21 janvier 2022 ; San Francisco, Californie.