Kangol Kid : le nouveau look du hip-hop et du cancer

En 1985, un nouveau disque hip-hop du groupe UTFO remettait en question le son du genre. Le disque s'ouvre sur des scratchs de platine désormais familiers et un backbeat conçu pour la boombox. Une face B intitulée « Roxanne, Roxanne » a fait la renommée du quatuor. Mais c'est lorsque « Fairytale Lover » a fait tourner les têtes.

Les rappeurs ont commencé à chanter.

« Mon groupe a été le premier groupe de rap à avoir une ballade R&B dans les charts », a déclaré Kangol Kid. « Cela a fait dire à tous les fans de rap et à tous les rappeurs : "Attends, tu peux faire ça ?" » 

Kangol a acquis un statut de pionnier dans la communauté hip-hop et, avec les chapeaux Kangol, est devenu le premier rappeur à signer un contrat de promotion avec la marque. Run-DMC a suivi les traces de Kangol avec Adidas.

« Tout ce que j’ai fait pour la première fois, c’était la première fois que cela se faisait dans le hip-hop », a déclaré Kangol. « J’ai changé l’apparence du hip-hop tout le temps, et je n’ai aucun problème à le changer encore. »

Après avoir récemment reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade III, Kangol, âgé de 54 ans, souhaite remettre en question la manière dont de nombreux hommes noirs gèrent cette maladie, qui, selon lui, se résume à garder le silence et à accepter la situation. 

Avant même le début du traitement, Kangol a partagé sa vision avec la Colorectal Cancer Alliance. 

« La nouvelle approche pour le hip-hop et le cancer est d'aller se faire examiner avant que cela n'arrive », a déclaré Kangol.

Toutes les personnes présentant un risque moyen devraient commencer le dépistage du cancer colorectal à l’âge de 45 ans. Le dépistage est sûr et des options sont disponibles. 

Panneaux de signalisation

La plupart des cancers colorectaux se développent sans symptômes, c'est pourquoi un dépistage à temps est essentiel. Lorsqu'ils surviennent, les symptômes incluent la présence de sang dans ou sur les selles. C'était le signe avant-coureur de Kangol. 

« En tant qu'homme normal, je me disais que ça allait s'arranger, que tout irait bien », a déclaré Kangol. « Quand je n'ai plus vu le sang couler, je me suis dit que j'étais bien ici. »

Kangol a d'abord remarqué des traces de sang sur du papier toilette. Puis il en a retrouvé dans ses selles. Kangol n'avait jamais subi de dépistage du cancer colorectal, qui touche 1 homme noir sur 23 et 1 femme noire sur 24.

Il a dit qu'il pensait que c'était peut-être des hémorroïdes. Ou peut-être qu'il avait poussé trop fort. Ou peut-être qu'il avait été constipé trop longtemps. Kangol a également dit que son assurance n'était pas bien organisée, ce qui rendait le dépistage difficile.

Mais après deux ans, les symptômes ont persisté et ont pris une tournure alarmante. 

« Dans l’intimité de ma chambre, j’ai dû évacuer des gaz et, en les libérant confortablement, j’ai senti une substance sortir », a déclaré Kangol. « Le terme urbain est « sharted » (avoir chié), alors j’ai pensé que j’avais chié, alors j’ai couru aux toilettes pour voir quels dégâts j’avais causés. »

Il a trouvé un mucus sanguinolent et a rapidement appelé un médecin. Mais il était trop tard.

Pourquoi attendre?

Selon Kangol, il existe une raison profonde pour laquelle les hommes noirs évitent de parler de leurs problèmes de santé et de se faire soigner. Le terme « stigmatisation » est souvent utilisé pour expliquer ce silence, mais Kangol estime qu’il y a plus que cela, à commencer par les faits. Les hommes noirs constituent le groupe racial le plus à risque de développer un cancer colorectal et d’en mourir. 

« Nous l’ignorons. Nous ne le prenons pas au sérieux. C’est ainsi que nous abordons les faits », a-t-il déclaré. « Certains d’entre nous sont trop fiers pour demander de l’aide. Dans ma famille, il n’y avait que des hommes. Mon père avait cinq garçons. Mes frères avaient tous des fils. C’est cette mentalité d’homme. On vous élève pour faire face aux choses et les garder pour vous. »

Le silence est une tradition mortelle transmise d’une génération d’hommes noirs à l’autre. 

« Un homme dirait à son fils : « Sois fort », a déclaré Kangol. « Tu peux faire face à cela, sois courageux, sois fort. » C'est aussi simple que cela, juste ces quelques mots échangés par un homme plus âgé à un homme plus jeune. »

Mais dans sa dernière charge contre le précédent, Kangol défie courageusement ces notions en utilisant sa voix. 

« Je dis que cela m'est arrivé, que cela m'affecte, que cela affecte mes proches. Nous leur expliquons la vraie façon de gérer cela. Faites-vous examiner », a déclaré Kangol. « Petit à petit, nous défaisons ce qui a été fait pendant des générations. »

Un appel familier

Kangol a grandi à Brooklyn et s'imaginait être un super-héros. Il sautait avec une serviette en guise de cape, souvent considérée comme s'envolant de la fenêtre du deuxième étage de sa maison, et a même un jour escaladé un tuyau de radiateur, un exploit qui s'est terminé douloureusement. Plus tard dans sa vie, il a réalisé ses qualités de super-héros grâce à son travail de lutte contre le cancer du sein.

Après que la mère de son manager ait perdu la vie à cause d'une maladie, il ne pouvait plus rester assis.  

« Elle était comme une mère pour moi », a déclaré Kangol. « J'ai contacté tous mes amis célèbres du hip-hop et je leur ai demandé de m'aider à faire passer le message. Le message était qu'on ne peut pas mourir de cette maladie si on se fait dépister suffisamment tôt. »

Ce travail lui a valu des apparitions à la télévision et un prix de l'American Cancer Society. Kangol a déclaré que d'autres patients attribuaient leur victoire contre le cancer du sein à son engagement incessant pour mettre fin à la maladie. Mais tel un super-héros travaillant sous le couvert de la nuit, il ne l'a pas fait pour faire la une des journaux. 

« Je l'ai fait parce que je ne savais pas comment gérer une personne décédée d'un cancer du sein », a déclaré Kangol.

La seule façon pour Kangol de faire face était d'agir.

Et c’est par l’action qu’il affrontera aussi le cancer colorectal.

« Avant de me retrouver dans cette situation, j’utilisais mon statut de célébrité pour sensibiliser les gens au cancer du sein, mais l’expérience est primordiale », a déclaré Kangol. « Je pense qu’aujourd’hui, en tant que membre de cette famille [du cancer colorectal], je suis un peu plus qualifiée pour en parler. Je pense que les autres m’écouteront davantage lorsque je parlerai de ce sujet. C’est la différence entre être au siège ou être en première ligne. Je suis clairement passée de l’un à l’autre. »

Alors que Kangol commence son traitement à l'hôpital Lincoln dans le Bronx, il trouve l'inspiration dans le parcours des autres. Vous pouvez suivre son parcours sur Instagram.