Karen Herson : parcourir le chemin avec le soutien de la famille et des amis

Par Karen Herson, membre du comité d'accueil du Blue Hope Bash

En temps normal, je voyage beaucoup pour le travail et 2017 a été une année particulièrement chargée. C'est aussi à cette époque que j'ai commencé à ne pas me sentir bien. J'ai senti pour la première fois que quelque chose n'allait pas quand je me suis rendu à un événement en juillet et qu'à mon arrivée, j'ai eu des nausées et je n'avais pas d'appétit. J'ai pensé que c'était juste une question d'absence et de décalage horaire, mais à mon retour à la maison, les problèmes persistaient.  

J'ai consulté un gastroentérologue à plusieurs reprises à cause de mes symptômes. J'approchais de la cinquantaine, mais pas encore, et il a donc estimé qu'une coloscopie n'était pas nécessaire, malgré ma demande. Au lieu de cela, il a continué à me prescrire différents médicaments. Malheureusement, aucun ne m'a soulagé.

Puis, un jour, je suis allée aux toilettes et j’ai vu du sang. Je suis immédiatement partie et j’ai appelé le gastroentérologue. Une coloscopie et une endoscopie ont été programmées dès que possible. C’était en avril 2018, presque un an après le début de mes symptômes.

À mon réveil, le médecin m’a demandé si j’étais à l’aise avec l’idée que ma belle-sœur, qui m’accompagnait ce jour-là, vienne me parler de mes résultats. Aujourd’hui encore, je suis très reconnaissante qu’elle ait été à mes côtés. Il m’a dit que j’avais une grosseur importante sur mon côlon et que j’avais un cancer. Comme beaucoup de gens lorsqu’ils reçoivent leur diagnostic, j’étais sous le choc. C’est un mot effrayant. CANCER. Personne dans ma famille n’avait eu de cancer auparavant, et le chemin qui m’attendait m’était inconnu.

Mon chemin vers le bien-être

Il y avait tant d’obstacles devant moi, mais le premier, je le savais, était d’en parler à ma fille adolescente. Sarah est mon roc, la seule constante dans ma vie qui me donne un but et une direction. Elle a été incroyable ce jour-là, et tous les jours depuis. Ce fut l’un des deux jours les plus difficiles de ma vie et, tout comme l’autre – lorsque j’ai prononcé l’éloge funèbre lors des funérailles de mon père quelques années auparavant – elle a fait preuve d’une grâce, d’un courage et d’une gentillesse incroyables, se tenant à mes côtés, au sens propre comme au sens figuré.

Les deux semaines suivantes furent un véritable tourbillon. L’opération était prévue pour le 25 avril. Malheureusement, elle ne marquait pas la fin de mon parcours, car un ganglion lymphatique situé à l’extérieur de mon côlon était cancéreux. L’étape suivante consistait à rencontrer un oncologue. 

Une fois de plus, un processus difficile a été facilité grâce à l’aide de la famille. Ma belle-sœur a perdu l’une de ses meilleures amies d’un cancer du côlon et, par conséquent, connaissait des gens de la Colorectal Cancer Alliance, notamment Avi Benaim, membre du conseil d’administration, qui a perdu sa femme d’un cancer du côlon en 2017.

Sur la base de leurs conseils, j'ai rencontré le Dr John Marshall au Lombardi Cancer Center de l'hôpital universitaire de Georgetown, qui a passé en revue avec moi le traitement recommandé. J'étais impatient de commencer la chimiothérapie dès que mon corps aurait guéri de l'opération ; ils avaient retiré quelques parties de mon côlon, me laissant avec quatre cicatrices de bataille.

Le 4 mai de cette année-là, j'ai eu 50 ans. J'ai eu le moral en me réjouissant d'avoir passé la journée avec ma famille, notamment ma mère, qui était venue de Floride. Le 23 mai, on m'a posé un cathéter pour les traitements de chimiothérapie.

Pour mon dernier traitement, en août 2018, j'ai décidé d'emmener ma fille. Elle ne m'avait jamais rejoint auparavant et nous avons rencontré le Dr Marshall. Ensuite, il a programmé le retrait du cathéter, ce que je ne comprenais pas comme étant un signe si positif. Un mois plus tard, j'ai fêté mon 50e anniversaire à Miami Beach avec des amis proches.

Désormais, tous les six mois, je vais faire des analyses de sang et un scanner. Comme tous ceux qui ont parcouru mon chemin peuvent le comprendre, j'ai toujours peur que le cancer réapparaisse, mais en août 2020, cela fait deux ans que je n'ai plus de cancer et ce n'est pas fini.

Mon espoir

Depuis mon diagnostic, j'ai appris que le cancer colorectal est diagnostiqué chez près de 150,000 XNUMX personnes chaque année. Je fais partie des chanceux qui ont pu entrer en contact avec la Colorectal Cancer Alliance et bénéficier de leur soutien. Je suis très reconnaissante des encouragements qu'ils m'ont prodigués et de l'aide qu'ils apportent à des milliers d'autres personnes chaque année.

J'ai eu la chance d'assister à deux reprises au Blue Hope Bash à Washington, DC. C'est une soirée très puissante pour sensibiliser et collecter des fonds pour mettre fin à cette maladie. Cette année, je me suis portée volontaire pour faire partie du comité d'organisation du Bash et faire connaître l'événement et sa cause importante.

J'espère que cette année, lors du Blue Hope Bash, toute notre communauté se connectera pour en savoir plus sur la maladie, voir les histoires des autres et faire un don afin que les programmes essentiels de l'Alliance pour le dépistage, le traitement et la guérison du cancer colorectal puissent se poursuivre. La COVID-19 a été difficile pour moi et pour la plupart des gens, mais elle a été encore plus difficile pour ceux qui luttent actuellement contre le cancer colorectal.

Je sais qu'avec passion et dévouement, nous pouvons mettre fin à cette maladie de notre vivant. Comme le dit toujours l'Alliance, demain ne peut pas attendre.