Kelly Kranson : Les leçons apprises grâce au traitement

Kelly Kranson, de Rochester, dans le Michigan, est mère de trois enfants, dont un jeune survivant du cancer, Noah. On lui a diagnostiqué une leucémie à l’âge de trois ans. (À l’époque, Kelly venait tout juste de commencer à travailler dans un centre de génétique du cancer.) Noah a suivi un traitement pendant trois ans et demi, jusqu’à l’âge de sept ans. Une fois devenu un « survivant », Kelly a pensé « adieu cancer ». Personne d’autre dans sa famille ne serait touché.

Malheureusement, elle avait tort. C'était le jour d'Halloween 2019, lorsque Kelly a reçu l'appel de son médecin : elle souffrait d'un cancer du côlon de stade IV. Elle n'avait que 39 ans.

Kelly avait déjà eu des ballonnements, de la fatigue, des habitudes de toilette modifiées et des règles irrégulières, ce qui était nouveau pour elle. Mais lorsqu’elle a parlé de ses symptômes à son gynécologue, qui avait accouché de ses trois enfants et en qui elle avait confiance, il n’a pas fait grand-chose pour y remédier. Il n’a jamais fait d’analyse sanguine, a déclaré Kelly, et s’il a fait une échographie, il n’a jamais envoyé les images à un radiologue pour examen. 

Au cours de ses grossesses, Kelly a eu des hémorroïdes et a souffert d'une terrible constipation. Le gynécologue a attribué cela à la grossesse, qui peut également être à l'origine de ces symptômes. Mais les médecins ont ensuite découvert ce qu'ils pensaient être un kyste bénin sur l'ovaire de Kelly. Le gynécologue a procédé à une intervention chirurgicale pour retirer le kyste. Un rapport pathologique de cette opération a révélé que Kelly avait un cancer du côlon et que celui-ci s'était propagé à ses ovaires. 

En novembre, elle a subi une intervention chirurgicale, comprenant une résection du côlon, une ablation des ganglions lymphatiques, une hystérectomie complète, provoquant une ménopause immédiate « difficile » et une Chirurgie HIPEC. Puis Kelly a commencé la chimiothérapie. 

Kelly a suivi une chimiothérapie pendant un an et demi et a subi des effets secondaires. Elle avait lu qu’elle risquait d’avoir des effets secondaires supplémentaires si elle suivait la chimiothérapie plus longtemps. Toutes les deux semaines, elle était pratiquement hors service à cause du traitement. Elle était mère de trois jeunes enfants et elle estimait qu’il était important d’être disponible pour eux. Elle voulait également prendre en compte la qualité de vie, et pas seulement la quantité de vie, dans l’équation. C’est pourquoi, en juin 2021, Kelly a pris une décision : elle a mis fin à la chimiothérapie. 

Son oncologue d'origine s'est opposé à sa décision, alors Kelly a consulté un nouvel oncologue, un spécialiste colorectal cette fois, qui était beaucoup plus au courant des recherches spécifiques sur le cancer colorectal, y compris les recherches sur les cancers à début précoce. Kelly l'a mis au défi : s'il pouvait citer une recherche scientifique indiquant que la poursuite de la chimiothérapie contribuerait réellement à prolonger sa vie, alors elle reconsidérerait sa décision de la suivre. Il n'en était pas capable. En fait, il avait lu des recherches récentes qui tenaient compte de son type spécifique de cancer du côlon et de son âge et qui n'indiquaient aucun bénéfice significatif. 

C'est une leçon pour Kelly : l'importance de défendre ses propres intérêts. Si vous vous sentez mal à l'aise avec l'expertise d'un médecin, consultez un médecin qui possède l'expertise requise. Posez des questions, a-t-elle dit.

Une autre leçon que Kelly a partagée : l’importance capitale de prendre soin de votre la santé mentale, ainsi que votre santé physique. Après avoir traversé d'abord le choc et le traumatisme du cancer de son fils, puis le choc et le traumatisme du sien, c'était trop. Elle a spécifiquement recherché un EMDR-qualifié thérapeute en traumatologieElle y est allée cinq ou six fois. Kelly a dit qu’elle était « une épave » ces jours-là – c’était intense et psychologiquement douloureux. Cependant, cela en valait vraiment la peine pour elle. 

Kelly a pu « classer » ses souvenirs traumatiques et continuer à vivre de manière beaucoup plus saine. Elle consulte également un naturopathe, très respecté par la communauté médicale, pour l'aider à gérer les effets secondaires physiques de la chimiothérapie. Cela lui a également été d'une aide immense. 

L'argent est un problème pour Kelly, comme pour la plupart des gens, et les naturopathes ne sont généralement pas couverts par une assurance. Mais Kelly a abordé le sujet avec le naturopathe, et celui-ci lui a proposé de lui verser un tarif dégressif (un tarif ajusté en fonction de ses propres revenus financiers). Encore une fois, Kelly encourage les gens à défendre leurs propres intérêts et à demander ce dont ils ont besoin.

Kelly a également quelques conseils à donner aux proches des patients atteints de cancer et des survivants : « Demandez-leur ce dont ils ont besoin. » 

Pour elle, les trains de repas sont une bonne chose, mais il est préférable de laisser la nourriture devant la porte dans un contenant qui n'aura pas besoin d'être retourné. Ou simplement une simple carte-cadeau Grubhub. Évitez également toute positivité toxique. Dire des choses comme « tout ira bien » est absurde, dédaigneux et blessant, a déclaré Kelly. 

« Les gens n’ont souvent pas les mots pour exprimer la perte », et le cancer est une perte, a déclaré Kelly. Mais « le cancer, c’est nul », a-t-elle ajouté. Il y a un sentiment « d’incertitude » omniprésent. En plus de cela, elle a l’impression d’être devenue « la mauvaise chose », celle qui rend les autres inquiets et tristes.

Bien sûr, sa famille, qui comprend un merveilleux Goldendoodle de 2 ans, nommé Lulu, est une grande source de soutien. Et la lecture. Kelly adore lire — c'est le meilleur moyen, et le plus rapide, de s'évader, dit-elle. En fait, elle vient de prendre un livre à la bibliothèque qu'elle a hâte de commencer à lire : «Seulement les mauvaises vibrations" par une podcasteuse qu'elle aime beaucoup, Nora McInerny, de la Terrible, merci d'avoir demandé le podcast.

Depuis son diagnostic, Kelly avait choisi de reporter l'Halloween à plus tard, jusqu'à cette année. Les décorations sont de retour et les associations entre le cancer et Halloween s'estompent. 

« J'apprécie le fait d'être encore là… Je ne veux pas passer chaque jour à pleurer et à m'inquiéter », a déclaré Kelly. « Je veux profiter de la journée, sortir et profiter de la vie. »

Auparavant réticente à essayer de nouvelles choses, Kelly dit désormais « oui » à de nombreuses reprises, en essayant de nouveaux endroits et de nouvelles activités. Elle a notamment pris l’avion pour Philadelphie en septembre pour assister à l’AllyCon. 

AllyCon est la conférence nationale annuelle de trois jours de la Colorectal Cancer Alliance destinée aux patients, aux survivants, aux soignants et aux membres de la famille. Kelly y a assisté à des séances et a beaucoup appris sur les traitements prometteurs à venir (elle s'intéresse particulièrement à l'immunothérapie), les essais cliniques, la pleine conscience et la nutrition. 

« Il n'y a pas eu une seule séance que je n'ai pas appréciée », a déclaré Kelly à propos d'Allycon, et elle compte bien y retourner l'année prochaine. Elle recommande également le programme Navigators de l'Alliance, qui propose des ressources et des informations personnalisées.