Marijuana et cancer colorectal : l’herbe aide-t-elle ?

Trente-sept États à travers le pays ont légalisé la marijuana médicale, et environ 25% - 40% des patients atteints de cancer déclarent avoir recours à la marijuana pour soulager ou améliorer leurs symptômes. Que disent les recherches et quel avenir la marijuana médicale réserve-t-elle aux patients atteints de cancer colorectal ? 

Qu'est-ce que la marijuana? 

La marijuana a porté de nombreux noms au fil des ans, notamment weed, pot, bud, ganja et Mary Jane, pour n'en citer que quelques-uns. Elle provient des fleurs séchées de la plante Cannabis sativa et est utilisée pour ses effets thérapeutiques depuis environ 2800 BC. 

La marijuana contient plus de 100 composés chimiques connus sous le nom de cannabinoïdes. Les cannabinoïdes interagissent avec les système endocannabinoïde (ECS), qui contrôle les centres d'apprentissage et de mémoire, le traitement des émotions, le sommeil, le contrôle de la température, la douleur, l'inflammation, la réponse immunitaire et l'appétit. Essentiellement, l'ECS régule les fonctions les plus cruciales du corps.

Parmi ces plus de 100 cannabinoïdes contenus dans la plante de marijuana, les plus connus sont le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabinol (CBD). Le THC est responsable des effets psychoactifs de la marijuana, que beaucoup appellent le « high ». Le THC et le CBD ont tous deux été étudiés pour leurs divers effets thérapeutiques. 

Il est possible de consommer du CBD – aussi appelé chanvre – sous forme de composé unique. Le CBD a été retiré de la loi fédérale sur les substances contrôlées. Etats 47 autorisent désormais la vente de produits à base de CBD dérivés du chanvre à des niveaux de THC de 3 % ou moins. Cependant, cet article se concentre spécifiquement sur les effets de la consommation de marijuana (qui comprend du THC et du CBD) chez les patients atteints de cancer, par opposition à la consommation de CBD seule.  

Comment la marijuana est-elle consommée ?

Il existe de nombreuses façons différentes de consommer de la marijuana, notamment :

• Fumer : Les herbes séchées peuvent être inhalées à l'aide d'une pipe, d'une vape, d'un bang ou roulées sous forme de cigare.
• Comestibles : La marijuana peut être transformée en différents types d’aliments, de collations, de bonbons gélifiés et de boissons.
• Méthodes orales alternatives : Des huiles, des teintures, des capsules et des sprays sont fabriqués pour l’ingestion orale. 
• Topiques : Les huiles et les extraits sont absorbés par la peau.
• Voie rectale : Bien que ce ne soit pas une méthode courante, elle peut être utile pour les patients ayant d’extrêmes difficultés à avaler ou des nausées qui affectent les méthodes de consommation alternatives.
• Médicaments approuvés par la FDA : Trois médicaments synthétiques ont été approuvés, dont Marinol, Syndrome et Cesamet. 

Bien qu'il soit recommandé de consulter votre professionnel de la santé au sujet de votre consommation de marijuana, des complications peuvent survenir chez les patients atteints de cancer qui demandent un avis médical. enquête nationale achevée en 2021, a révélé qu'un simple 13 % des médecins se sentent suffisamment informés pour formuler des recommandations liées au cannabis. Cela est dû en grande partie à un manque de formation et à la nécessité de réaliser davantage d’études cliniques. 

Quand la marijuana est-elle considérée comme médicale et quels sont les effets secondaires ?

La marijuana est considérée comme médicale lorsqu'elle est utilisée pour traiter ou soulager un problème de santé grave et persistant et prescrite par un médecin agréé dans les États où elle est légale. Chaque État a ses propres qualifications, il est donc important de vérifier les lois et les réglementations avant de poursuivre cette thérapie. 

Comme toute option de soins de santé, la marijuana n’est pas exempte d’effets secondaires. Les plus courants sont les suivants :

• Somnolence
• Paranoïa et anxiété 
• Modifications de la fréquence cardiaque 
• Diminution de la pression artérielle
• État altéré de conscience 
• Lésions pulmonaires en cas de tabagisme

Il est préférable de commencer avec de faibles quantités de THC et d'y aller lentement pour déterminer si la marijuana médicale vous convient. De plus, vous devez en informer votre prestataire de soins de santé, car cela pourrait avoir un effet impact sur votre plan de traitement global ou interférer avec certains médicaments. 

Consommation de marijuana et soulagement des symptômes du cancer 

Malgré le risque d’effets secondaires, de nombreux patients atteints de cancer se tournent vers la marijuana médicale pour soulager leurs symptômes. Les médicaments contre le cancer, la radiothérapie et la chimiothérapie sont connus pour provoquer des nausées, une neuropathie, des vomissements et des douleurs. La marijuana médicale s’est avérée être un outil efficace pour traiter bon nombre de ces complications. 

En 2017, les Académies nationales des sciences ont publié un livre fondé sur des preuves, Les effets du cannabis et des cannabinoïdes sur la santé. Cet ensemble de publications évaluées par des pairs affirme qu’« il existe des preuves concluantes que les cannabinoïdes oraux sont efficaces… dans le traitement des nausées et vomissements induits par la chimiothérapie ». 

En outre, le Institut national du cancer, Société américaine du cancer, et le CDC ont tous noté plusieurs études qui montrent que le cannabis est efficace pour traiter les nausées et les vomissements, la douleur, la neuropathie, l'anxiété et le sommeil. 

Les preuves anecdotiques sont également en augmentation. En 2018, une étude a été publiée et a suivi 2,970 2015 patients atteints de cancer traités avec de la marijuana médicale entre 2017 et XNUMX. Une étude stupéfiante 95.9 % des participants ayant terminé l’étude ont signalé une amélioration de leur état grâce à l’utilisation de marijuana à des fins médicales.  

Obstacles à la recherche sur la marijuana médicale

Malgré la légalisation en 37 États et des preuves convaincantes qui soutiennent les effets positifs de la marijuana médicale, de nombreux obstacles subsistent encore. National Academy of Sciences, Institut national du cancer, Société américaine du cancer et CDC tous conviennent que davantage d’études doivent être réalisées pour mieux comprendre les effets de la marijuana comme traitement contre le cancer. 

Le principaux défis Les chercheurs sont aujourd’hui confrontés à des problèmes tels que :

• Obstacles réglementaires : le gouvernement fédéral américain considère toujours la marijuana comme une substance de l'annexe 1Les politiques gouvernementales restrictives créent des formalités administratives pour les chercheurs qui cherchent à mener des recherches sur les cannabinoïdes. 
• Approvisionnement et financement du cannabis : Le cannabis destiné à la recherche ne peut être acheté que par l’intermédiaire du programme d’approvisionnement en médicaments du NIDA. De plus, le financement de la recherche liée au cannabis doit également provenir du NIDA. La mission du NIDA étant de « faire progresser la science sur les causes et les conséquences de la consommation de drogues », il existe un conflit d’intérêts dans la manière dont les ressources sont allouées.
• Facteurs environnementaux : les difficultés d'administration des médicaments, les expositions environnementales et l'historique des sujets de recherche jouent tous un rôle important dans l'obtention d'informations précises. Les enquêteurs ont du mal à trouver des moyens de représenter avec précision des preuves concluantes contre de multiples facteurs environnementaux. 

Pour surmonter ces obstacles, il est important de continuer à discuter de la manière et des raisons pour lesquelles il est nécessaire de soutenir la recherche sur la marijuana médicale, en particulier chez les patients atteints de cancer. Les organisations doivent travailler ensemble pour mettre fin à la stigmatisation et faire pression sur les politiques fédérales restrictives qui rendent la recherche de plus en plus difficile. 

Les patients atteints d'un cancer colorectal parlent de la marijuana médicale 

Malgré la nécessité de recherches supplémentaires, les patients atteints de cancer continuent d’utiliser cette thérapie et font état de résultats améliorés. 

« En tant que patient et maintenant survivant d’un trouble de l’alimentation non alcoolique, j’ai fait des recherches et découvert que de petites bouchées de bonbons gélifiés au THC pouvaient réellement aider à gérer les effets secondaires comme les nausées après le traitement, les douleurs liées à la neuropathie périphérique et l’anxiété générale. Cela m’a également aidé à avoir un sommeil plus profond et plus réparateur », a déclaré Howard, un survivant d’un cancer du côlon de stade IV. « Il est néanmoins important de consulter votre équipe d’oncologie et de faire vos recherches. La marijuana et le THC ne sont pas tous créés de la même manière. »

D’autres partagent des expériences similaires.

« J’ai essayé des bonbons et des gouttes liquides au THC pendant la chimiothérapie et la radiothérapie pour soulager ma douleur et mes nausées. Ce n’était pas à forte dose, mais suffisamment pour faire une différence », a déclaré Sonia, une survivante d’un cancer du rectum de stade III-C. « Cela m’a aidée à contrôler ma douleur et mes nausées, a augmenté mon appétit et m’a aidée à obtenir le sommeil et le repos dont j’avais tant besoin. Je choisirais le THC plutôt que les analgésiques n’importe quand. » 

« La douleur causée par le cancer peut être insupportable. Au début, j’essayais une combinaison de divers opioïdes pour contrôler ma douleur, sans grand succès. Le THC semblait être une meilleure option », a déclaré Michelle, une survivante d’un cancer du côlon et du rectum de stade IV. « J’ai choisi d’essayer des produits comestibles et des teintures. Ils m’ont aidé à soulager ma douleur, mes nausées et à réduire une partie de mon inflammation. J’ai informé mon équipe de ma décision concernant la gestion de la douleur. Écoutez votre corps et faites ce qui est le mieux pour vous. Le THC a fait des merveilles pour moi et je le choisirais à nouveau. »

La stigmatisation associée à la consommation de marijuana – même à des fins médicales – peut jouer un rôle majeur dans la volonté des gens de s’exprimer. Parfois, les patients préfèrent rester totalement anonymes.

« Le THC m’a aidé de bien des façons depuis mon diagnostic de cancer. Je l’ai utilisé pour calmer les nausées et augmenter mon appétit pendant la chimiothérapie. Après mon opération, je l’ai utilisé pour soulager la douleur et il m’a aidé plus que les narcotiques qu’ils m’ont prescrits. En tant que survivant, je l’utilise maintenant pour les douleurs abdominales qui commencent après avoir mangé et pour m’aider à m’endormir le soir. Je suis tellement reconnaissant de vivre dans un État où il est au moins légal pour un usage médical », a déclaré un patient. 

Quel avenir pour l’utilisation de la marijuana médicale dans le traitement du cancer colorectal ?

La Colorectal Cancer Alliance cherche à mettre fin à cette maladie de notre vivant et reconnaît la nécessité de solutions uniques à des problèmes complexes. 

« Nous nous appuyons toujours sur les résultats de la recherche. Bien qu’il n’existe pas encore suffisamment de preuves pour recommander directement la marijuana médicale comme option de traitement pour les patients atteints de cancer colorectal, nous soutenons la nécessité de poursuivre les recherches sur ce sujet alors que nous travaillons à améliorer la qualité de vie des patients », a déclaré David Fenstermacher, directeur principal de la recherche et des affaires médicales de l’Alliance. 

L'Alliance se réjouit des promesses que les nouvelles recherches sur la marijuana apportent aux patients atteints de cancer colorectal. En attendant, il est important que nous continuions à œuvrer pour dédramatiser l'utilisation de la marijuana médicale et à apporter un soutien aux patients qui en consomment.