Le rôle des soins palliatifs dans la qualité de vie

Par : Andrew Esch, docteur en médecine

Que vous veniez de recevoir un diagnostic, que vous soyez en plein traitement ou que vous soyez un survivant du cancer colorectal, vous pouvez être aux prises avec des symptômes et des effets secondaires, ou d’autres défis physiques et émotionnels connexes.

Saviez-vous qu’il existe une équipe médicale spécialisée disponible pour vous accompagner à n’importe quel stade de la maladie ?  

Le rôle des soins palliatifs

Les soins palliatifs (prononcés « pal-li-uh-tiv ») sont des soins médicaux spécialisés destinés aux personnes atteintes d’une maladie grave. Ils visent à soulager les symptômes, la douleur et le stress d’une maladie grave comme le cancer du côlon. L’objectif est d’améliorer votre qualité de vie et celle de votre famille.

Les soins palliatifs sont dispensés par une équipe de médecins, d'infirmières, de travailleurs sociaux et d'autres spécialistes qui travaillent aux côtés de vos autres médecins pour vous apporter un soutien supplémentaire. Ils sont adaptés à tout âge et à tout stade de votre maladie. Vous pouvez les suivre en même temps que tous les autres traitements.

Les spécialistes en soins palliatifs vous aident également à comprendre des informations médicales complexes et à adapter vos choix de traitement à vos besoins et objectifs personnels. Votre équipe de soins palliatifs vous aide à mieux faire face aux défis liés au cancer du côlon ou du rectum.

Comment les soins palliatifs peuvent aider

Les équipes de soins palliatifs servent de caisse de résonance et constituent votre première ligne de défense contre tout symptôme de douleur, d'inconfort, de dépression ou d'anxiété. Les spécialistes des soins palliatifs vous aident, vous et vos proches, à prendre des décisions importantes et mineures. Ils amélioreront la communication entre vous, votre famille et vos autres médecins et vous aideront à clarifier vos objectifs de soins. 

L'American Society of Clinical Oncologists recommande désormais que tous les patients atteints d'un cancer avancé aient accès à des soins palliatifs dès le début et dans le cadre de leurs soins habituels. Mais il est important de savoir que toute personne atteinte d'un cancer peut recevoir des soins palliatifs dès le diagnostic. Et plus tôt ce sera le mieux.

Par exemple, une patiente a été orientée vers une équipe de soins palliatifs ambulatoires en raison d’une combinaison de difficultés financières, de perte d’autonomie et de symptômes non gérés. Karena a reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade III en 2013, qui s’est propagé à ses poumons. Elle a reçu plusieurs séries de traitements et l’équipe de soins palliatifs l’a aidée à traverser tout cela.  

L'équipe de soins palliatifs de Karena était là pour gérer l'opération du poumon et son traitement, et pour l'aider à trouver un soulagement à une douleur atroce qui persistait depuis plusieurs mois. Tout au long du parcours, ils l'ont soutenue dans de nombreux aspects de sa vie, des responsabilités professionnelles et familiales aux besoins spécifiques en matière de santé et d'émotions. 

En écoutant attentivement Karena, l’équipe de soins palliatifs l’a aidée à trouver un équilibre entre son désir de continuer à travailler et de prendre soin de sa famille, notamment de ses deux fils adolescents et, surtout, d’elle-même. Ils lui ont également apporté un soutien familial, notamment en aidant l’un de ses fils. L’objectif de Karena et de toute personne atteinte d’une maladie grave qui a recours aux soins palliatifs est d’avoir la meilleure qualité de vie possible. 

« Ils m’ont montré comment être active pour ma santé de manière positive. Je ne saurais pas quoi faire sans les soins palliatifs », explique Karena dans un podcast de GetPalliativeCare.org. Karena dit qu’elle aurait aimé rencontrer l’équipe de soins palliatifs encore plus tôt et souhaite que d’autres personnes atteintes de maladies graves sachent qu’elles devraient le faire. Pour en savoir plus sur l’histoire de Karena sur GetPalliativeCare.org, cliquez ici.

Comment obtenir des soins palliatifs

Si vous ou un proche êtes confronté à un cancer colorectal, demandez à votre médecin de vous orienter vers des soins palliatifs. Le plus tôt sera le mieux. Vous pouvez recevoir des soins palliatifs à l'hôpital, dans une clinique externe et parfois à domicile.

Bien que vivre avec un cancer colorectal soit une épreuve difficile, votre fardeau peut être allégé et la meilleure qualité de vie possible peut être obtenue lorsque des soins palliatifs sont impliqués.

Cliquez à nouveau ici pour plus d’informations sur la façon dont les soins palliatifs peuvent aider dans le cas du cancer du côlon et du cancer du rectum. Répondez à ce questionnaire pour savoir si les soins palliatifs vous conviennent. Et trouvez des prestataires dans votre région dans ce Répertoire des fournisseurs de soins palliatifs.

Le Dr Andrew Esch est consultant en éducation médicale auprès du Center to Advance Palliative Care. Spécialiste des soins palliatifs, le Dr Esch s'efforce d'améliorer la qualité de vie des patients et de leurs familles confrontés à une maladie grave. Le Dr Esch a obtenu son diplôme de médecine à l'Université de Buffalo.