Les coupes budgétaires proposées dans le programme Medicaid menacent la couverture de millions de personnes

Medicaid a été créé en 1965 pour aider les États à fournir une assistance médicale aux personnes à faible revenu. Souvent confondu avec Medicare, le programme fédéral d'assurance maladie pour les personnes âgées, Medicaid est un programme conjoint fédéral et étatique qui offre une couverture médicale à plus de 77 millions d'Américains, notamment aux enfants (par le biais du programme d'assurance maladie pour enfants), aux femmes enceintes, aux personnes handicapées et aux personnes âgées. Il s'agit de la plus grande source de couverture médicale aux États-Unis.

Les républicains de la Chambre des représentants envisagent de réduire le Medicaid et se demandent si ces coupes doivent être importantes ou plus sévères. Dans les deux cas, des millions d’Américains pourraient perdre l’accès aux soins de santé. En outre, de nombreuses personnes âgées pourraient être contraintes de quitter les maisons de retraite, car près d’un tiers des dépenses de Medicaid couvrent les personnes qui ont épuisé leurs ressources financières.

Les personnes sans assurance maladie ont généralement des résultats moins bons, doivent faire face à des coûts plus élevés et sont plus susceptibles de mourir. En fait, l’accès à une assurance maladie est un indicateur important de la survie d’un individu après un diagnostic de cancer.

Les États-Unis sont le seul grand pays industrialisé à ne pas accorder de couverture médicale en tant que droit de citoyenneté. Actuellement, 26 millions d’Américains ne bénéficient pas d’une assurance maladie. La réduction de Medicaid aggraverait ce problème, ajoutant des millions de personnes supplémentaires à la population non assurée.

De telles coupes budgétaires ne permettront pas de réaliser des économies, mais auront plutôt l’effet inverse. Les personnes sans assurance maladie ont tendance à retarder les soins, à devenir plus malades et à se retrouver aux urgences, le lieu de traitement le plus coûteux. Elles ne peuvent pas payer ces factures, ce qui oblige les hôpitaux à augmenter les prix pour ceux qui le peuvent, ce qui entraîne une hausse des primes d’assurance maladie.

L’une des raisons pour lesquelles les républicains à la Chambre des représentants souhaitent réduire Medicaid est de financer une prolongation des réductions d’impôts adoptées en 2019. La question de savoir si ces réductions d’impôts doivent être prolongées est un débat politique légitime. Cependant, réduire Medicaid – et potentiellement refuser des soins de santé aux Américains à faible revenu, aux personnes handicapées et aux personnes âgées – afin de préserver une réduction d’impôts qui profite principalement au 1 % des plus riches va au-delà d’une discussion politique et devrait être évalué d’un point de vue moral et éthique.

Il n’est pas trop tard pour mettre un terme à ces coupes. Contactez votre représentant et faites-lui savoir que vous n’êtes pas favorable à une réduction de Medicaid. Rappelez-lui que vous vous souviendrez de sa position sur cette question lors des prochaines élections. La plupart des représentants disposent de sites Web sur lesquels vous pouvez les contacter directement. Pour trouver votre représentant, rendez-vous sur Maison.gov.