Rachel Conklin : cancer, communauté et moustaches

Contribution de Rachel Conklin, soignante

Mon mari, Tony, souffrait de saignements rectaux depuis environ un an, mais comme il avait 42 ans et que ses analyses sanguines étaient normales, les médecins ont pensé qu'il s'agissait d'hémorroïdes internes. Une coloscopie de contrôle a été repoussée en raison de la COVID-19, et une poussée de douleurs abdominales intenses a été diagnostiquée comme une diverticulite, dont il avait déjà souffert par le passé.

Le personnel médical pensait que l'affaire était classée, jusqu'à ce qu'une coloscopie en août dernier prouve le contraire. Quarante-cinq minutes après l'intervention, une infirmière m'a demandé de revenir en salle de réveil. J'ai ressenti un horrible sentiment que je ne peux pas décrire.

Le médecin nous a dit qu'ils avaient commencé l'intervention et découvert une grosse masse bloquant le côlon de Tony, et qu'ils étaient sûrs à 99 % qu'il s'agissait d'un cancer. Nous étions en état de choc absolu. Mon mari a arrêté de parler. Je pleurais. Nous avons dû le dire à nos parents et, pire encore, à nos deux garçons, qui ont 8 et 10 ans. C'était comme une expérience extracorporelle. 

Une biopsie de la tumeur a révélé qu'il s'agissait d'un adénocarcinome invasif, et qu'il s'agissait d'un cancer colorectal de stade IIIb. Mon mari s'est rendu à l'Université du Michigan pour son opération et son traitement, où ils ont prélevé environ 45 centimètres de son côlon. 

Moustaches et communauté

Mon mari est sans conteste la personne la plus dure que j’ai rencontrée. 

Il a fait de son mieux pour suivre son traitement et a travaillé de temps en temps pendant la majeure partie de celui-ci. General Motors est son employeur et je ne peux pas dire assez de mots pour décrire la façon dont ils l'ont traité. Nous avons reçu environ 100 cartes et ils étaient très attentionnés et se souciaient vraiment de son bien-être. 

Lorsque mon mari a reçu son diagnostic, il avait pas mal d'amis et de collègues qui se laissaient pousser la moustache pour aller avec la sienne. L'équipe a envoyé cette incroyable photo lorsqu'il a commencé la chimiothérapie pour le soutenir et l'aimer avec des fausses et de vraies moustaches. C'était incroyable à voir.

La chimiothérapie a pris fin en janvier 2021, et après une coloscopie complète, il a été déclaré NED (sans preuve de maladie) !

Tout comme Tony a reçu du soutien, j’en ai reçu aussi – et j’en avais vraiment besoin !

Le cancer m’a obligée à me retirer de mon rôle d’aidante. J’ai eu du mal à élever et à scolariser à la maison deux jeunes garçons tout en prenant soin de mon mari. De plus, notre plus jeune a commencé à avoir des crises d’épilepsie et a reçu un diagnostic d’épilepsie au cours de cette même période. 

Nous avons reçu un soutien massif de la part de notre communauté tout au long de cette période. De plus, la Colorectal Cancer Alliance communauté en ligne C'est quelque chose pour laquelle je suis tellement reconnaissante, je ne peux pas l'exprimer avec des mots. Pouvoir communiquer avec d'autres personnes de partout dans le monde qui traversent les mêmes difficultés et les mêmes triomphes est incroyable.

C'est ce qu'il y a de bien avec le cancer : on voit vraiment tout ce qu'il y a de bon chez les gens. Entendre mes enfants se chamailler ou devoir nettoyer la maison n'est plus un fardeau. Je vis une vie paisible avec mon mari, et c'est plus que ce que je pourrais demander. 

Rachel Conklin a 38 ans et est mère de deux beaux garçons. Elle est mère au foyer depuis douze ans et est titulaire d'une licence en administration des affaires et en comptabilité de l'Université du Michigan-Flint.