Sauvé par les enfants, la communauté et des deuxièmes avis

Avec un « stress total partout » ailleurs, la perte de poids soudaine de Dawn Benedetto Failace en 2016 a été perçue par la femme de 47 ans comme une lueur d'espoir, et non comme une alerte rouge et un symptôme potentiel de cancer colorectal.

« La société est tellement détraquée que je pensais pouvoir aller acheter des vêtements n’importe où, et c’est génial », a déclaré Dawn. « J’ai aussi eu la diarrhée, mais on trouve des excuses. Les gens disent : « c’est de l’ignorance », mais tout le monde est ignorant. Qui va parler de ses excréments ? »

Dawn a ensuite eu une série d'évanouissements, une fois avec son fils chez Applebee's alors qu'elle avait du mal à manger des frites. Elle avait aussi souvent du mal à avaler, ce qui a atteint son paroxysme lorsqu'elle s'est étouffée avec un antibiotique pour un cas présumé de colite ulcéreuse et a atterri aux urgences.

Les analyses sanguines effectuées aux urgences sur Dawn, notamment son taux d'hémoglobine, qui, à 3.4, était suffisamment bas pour indiquer une hémorragie grave, ont amené les médecins à se demander comment elle survivait. En fait, ses organes étaient en train de cesser de fonctionner et, très vite, elle a su pourquoi.

« On m’a diagnostiqué un cancer du côlon de stade III », a déclaré Dawn. « Je suis allée sur le parking et j’ai vomi. Je ne sais pas comment nous sommes rentrés à la maison. »

Les enfants disent la vérité

Au début, la bataille de Dawn contre le cancer semblait bien se dérouler. L'opération chirurgicale pour retirer sa tumeur de sept centimètres s'est terminée avec des marges propres et en un rien de temps, Dawn faisait de l'exercice à l'hôpital. Une chose était sûre : elle ne voulait pas avoir à nouveau un cancer.

Mais lorsque les médecins ont réévalué Dawn ganglions lymphatiquesIls ont découvert une seule petite cellule cancéreuse. Une intervention chirurgicale exploratoire ultérieure a permis de découvrir un cancer dans tout le plancher pelvien de Dawn et une tumeur de Krukenberg, ou un cancer de l'ovaire métastasé à partir de son côlon. À moitié réveillée après l'opération, Dawn a appris la nouvelle et s'est mise à pleurer.

je vais mourir, pensa Dawn, alors que son fils entrait en deuxième année de lycée et que sa fille entrait en troisième année d'université.

Les médecins de Dawn ont commencé à parler de la chirurgie HIPEC. Dans la chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (ou chauffée), un bain de chimiothérapie à 108 degrés circule dans la région abdominale, également appelée cavité péritonéale, délivrant des doses hautement concentrées de chimiothérapie chaude. Cela permet aux médecins d'intensifier les capacités de lutte contre le cancer des médicaments tout en ciblant directement les cellules cancéreuses. Après environ 90 minutes de perfusion, la chimiothérapie est éliminée et les incisions sont refermées, selon le centre de cancérologie de l'Université de Chicago.

« Frankie », a dit Dawn à son frère à l'époque, « il n'y a aucune chance que je fasse ça, ces gens sont fous. »

Elle a parlé de sa décision à ses enfants.

« Ils me disaient : 'Tu vas abandonner ? Vraiment ? Ce n'est pas toi' », se souvient Dawn.

Avec ces mots, Dawn a changé d’avis et s’est tournée vers ce qu’on appelle souvent la « mère de toutes les chirurgies ».

Deuxième avis 

Dawn a pris l'avion pour consulter un médecin à Pittsburg, qui lui a dit qu'elle était candidate à l'intervention, mais que le cancer allait probablement revenir. Il lui a déconseillé cette intervention.

« Pendant tout le voyage en avion, j'ai planifié mes funérailles... Où serai-je enterrée ? », a demandé Dawn. Et elle a pensé à ses enfants. 

Lorsque Dawn est rentrée à la maison, ses enfants avaient décoré la maison avec toutes les raisons pour lesquelles ils l’aimaient – ​​un appel à l’action revigorant qui a poussé Dawn à demander d’autres avis. 

« Les plombiers veulent réparer vos canalisations », explique Dawn. « Les électriciens veulent réparer vos fils. En tant que propriétaire, vous devez coordonner tout cela pour rendre votre maison habitable. Avec le cancer, vous devez avoir votre oncologue qui veut faire de la chimiothérapie, vous avez besoin de chirurgiens en qui vous avez confiance pour éliminer le cancer, et vous devez les faire travailler ensemble pour avoir un corps sain et vivant – je n’ai jamais eu cela. Alors quand mon oncologue a insisté pour ne pas faire de CHIP, je n’ai jamais rappelé, je n’y suis jamais retournée. »

« Je n’arrêtais pas de me promettre, à moi-même et à mes enfants, que j’essaierais. »

Et elle a essayé, en trouvant un médecin qui accepterait de réaliser l'opération. 

La tumeur de Krukenberg a été retirée en premier, puis une opération HIPEC a été programmée pour le 24 septembre, jour du 48e anniversaire de Dawn. En route vers l'hôpital, Dawn a remarqué un bus de fournitures de fête sur lequel était écrit « que tes vœux d'anniversaire se réalisent », aux couleurs du cancer du côlon.

« Je vais bien », a-t-elle dit à son frère dans la voiture. 

Et à l'hôpital, elle a dit à l'anesthésiste : « Ma fille, c'est mon anniversaire, si vous pouvez me donner quelques médicaments supplémentaires, je vous en serai reconnaissante. »

C'est la dernière chose dont Dawn se souvenait.

Le pouvoir de la communauté et de la confiance 

« Quand j’ai reçu mon diagnostic, je cherchais des personnes atteintes du même cancer que moi et je n’arrêtais pas de cliquer sur des personnes décédées », a déclaré Dawn. « Cela m’a vraiment bouleversée. »

Bientôt, elle s'est tournée vers des communautés en ligne comme celle de l'Alliance La nation de l'espoir bleu pour le soutien et l'encouragement. 

« Quelqu'un doit faire partie de ce pourcentage de personnes guéries, pourquoi pas moi ? » se dit Dawn. « Je crois qu'il faut avoir une bonne tribu derrière soi, une famille et des amis. Et c'est très bien, mais tout dépend de votre état d'esprit. En fin de compte, Vous « C'est avec qui tu es ». 

Elle revient sur sa première expérience avec un oncologue, qui doutait de sa capacité à vivre longtemps. 

« Ne croyez pas les gens », a dit Dawn. « Ces médecins se couchent comme nous, et ils ne sont pas des dieux. Bien sûr, je pense que c'est le cas pour moi, car il m'a sauvée, mais il faut défendre sa cause et obtenir deux, trois, quatre avis. Si j'avais continué avec mon premier avis, je serais morte aujourd'hui, c'est certain. »

Contrairement aux prédictions d'un médecin, Dawn est actuellement NED depuis deux ans, sans signe de maladie, avec son dernier scanner le 23 septembre. Un cadeau incroyable pour son 50e anniversaire le 24 septembre.

Quant à ce HIPEC, comme par miracle, le médecin est entré et après trois heures a appelé la famille de Dawn dans la salle d'attente pour signaler qu'il n'avait rien trouvé. 

« Je crois vraiment que mes habitudes alimentaires, les gouttes de THC, l’exercice et mon état d’esprit m’ont aidé et que cela a disparu… et l’Avastin m’a aidé aussi », a déclaré Dawn.