Parler du cancer à vos enfants

Communiquer avec un enfant ou un adolescent comporte ses propres défis, et le cancer peut rendre les choses encore plus complexes. Cependant, nous savons qu'une communication ouverte entre les membres de la famille a un effet très positif sur le bien-être d'un enfant. Voici quelques conseils pour parler du cancer à vos enfants pendant cette période difficile.

Ils veulent savoir

• De nombreux parents craignent que parler de leur maladie à leur enfant ne le rende encore plus anxieux. Cependant, éviter d'en parler peut accroître la détresse de l'enfant. Nous savons que les enfants ont tendance à penser que la situation est bien pire qu'elle ne l'est en réalité. Par conséquent, parler des faits peut les empêcher de deviner le pire. De plus, en ouvrant la communication, votre enfant saura que vous êtes disponible pour lui poser des questions et partager ses sentiments. Vous lui ferez également comprendre que parler de la maladie ne va pas aggraver votre état ni celui du cancer. 
• Il ne s'agit pas d'une conversation ponctuelle. Il est préférable de parler à vos enfants peu de temps après votre diagnostic et de manière régulière. 

Choisissez vos mots avec soin

• Fournissez des explications simples et claires sur votre pronostic, votre diagnostic et votre traitement. 
• Utilisez des termes réels comme « chimiothérapie » et non « médicaments » (tous les enfants reçoivent des médicaments à un moment ou à un autre). Dites également « j’ai un cancer » et non « je suis malade » (tous les enfants tombent malades à un moment ou à un autre). 
• Choisissez des mots qui vous permettront d’être honnête, mais aussi d’éviter les images dérangeantes. Par exemple, « le médecin va m’enlever une tumeur » plutôt que « le médecin va m’ouvrir le ventre ».

Pratiques 

• Nous savons que parler du cancer avec les enfants est souvent chargé d'émotion et qu'il est normal de se sentir nerveux quant à la manière dont cela va se passer. Entraînez-vous avec votre partenaire, un ami ou un Navigateur de patients de l'AlliancePratiquer une conversation difficile peut vous aider à vous sentir plus à l’aise, ce qui vous aidera à transmettre le message que vous souhaitez transmettre. 

Tenez compte de l’âge émotionnel de votre enfant

• Vous connaissez mieux que quiconque votre enfant. Tenez compte de son âge émotionnel et adaptez votre communication en conséquence. Vous pourriez peut-être lire un livre sur le cancer avec votre enfant de quatre ans et emmener vos « grands » manger une glace pour une discussion plus sérieuse. 
• Demandez à votre enfant de vous expliquer ce que vous venez de lui dire à propos de votre diagnostic. Cela vous aidera à savoir s’il a compris ce que vous avez dit et vous permettra de corriger tout ce qu’il aurait pu oublier. 
• Essayez de ne pas avoir ces conversations juste avant de vous coucher. 

Fais-le!

• La plupart des parents ressentent un grand soulagement après avoir parlé à leurs enfants et se rendent compte qu’anticiper les conversations avec leurs enfants est bien pire que d’avoir réellement ces conversations. 
• Sachez que le fait d’établir des attentes en matière de communication régulière, sûre et honnête servira bien votre famille maintenant et pour les années à venir. 
• Il est préférable que votre enfant entende les informations sur votre cancer directement de votre bouche plutôt que de vous entendre en parler avec quelqu'un d'autre. Les enfants et les adolescents ne veulent pas être tenus à l'écart de la situation. 
• Si votre enfant vous pose une question à laquelle vous ne vous attendiez pas, donnez-vous le temps de répondre et expliquez-lui que vous réfléchirez à la réponse et que vous lui reviendrez. Vous n'avez pas besoin d'avoir toutes les réponses pour avoir une conversation. 
• Gardez à l’esprit que plus vous êtes malade, plus votre enfant voudra communiquer. 
• Qu'est-ce qui fonctionne parfaitement dans la parentalité ? Ayez de la patience envers vous-même et renoncez à l'idée que si vous ne communiquez pas parfaitement, quelque chose de mal va se produire. 

Encourager le soutien en dehors de la famille

• Assurez-vous que les enfants savent à qui ils peuvent parler en dehors de la famille (peut-être un entraîneur, un chef spirituel, un oncle, etc.). Parfois, les enfants « essaieront » d'avoir des conversations avec d'autres personnes avant de vous faire part de leurs inquiétudes. 
• Pensez à contacter les autres adultes présents dans la vie de votre enfant et encouragez-les à accorder une attention et des soins particulièrement particuliers à vos enfants à ce moment-là. 
• Essayez de maintenir le soutien habituel entre amis et les activités pour vos enfants lorsque cela est possible. 

Engagez-vous à obtenir de l'aide pour vous-même

• Les parents ressentent souvent un sentiment de culpabilité supplémentaire lorsqu’ils savent que les circonstances de leur vie entraînent des changements dans la famille. Reconnaissez que vos propres peurs et émotions méritent d’être traitées et soutenues. 
• Gardez à l’esprit que parler à un professionnel peut vous aider à maintenir votre rôle de parent tout en suivant un traitement contre le cancer. 
• Envisagez de vous connecter à un autre parent qui « comprend » grâce à notre Programme de jumelage.