Pleins feux sur les bénévoles : Abby Bernhardt et Heather Potthast

Grâce au service de près de 2,000 XNUMX bénévoles à travers le pays, la vie des patients atteints d'un cancer colorectal, des survivants et des soignants est grandement améliorée, et nous nous rapprochons ensemble de la fin de cette maladie. Dans cette séance de questions-réponses, faites la connaissance d'Abby Bernhardt et de Heather Potthast, bénévoles passionnées et dévouées de la Colorectal Cancer Alliance de Virginie, et envisagez de le devenir vous-même. 

Pouvez-vous nous parler de vous et de votre lien avec le cancer colorectal ?

Ma coanimatrice, Heather Potthast, et moi-même sommes toutes deux originaires du nord de la Virginie. Nous avons beaucoup de points communs : nous avons grandi dans une grande famille avec quatre enfants chacune, et avons eu la chance d'avoir des parents formidables. Aujourd'hui, nous sommes toutes les deux mariées et nous élevons chacune deux filles. Fait amusant : nos maris travaillent même ensemble dans une agence d'assurance locale ! Notre parcours avec le cancer colorectal a pris un tournant important en 2018 lorsque notre sœur et belle-sœur, Meredith, a reçu un diagnostic de cancer colorectal de stade 28 à seulement 3 ans. Elle s'est battue courageusement pendant plus de cinq ans, mais malheureusement, elle est décédée le 9 juin 2023.

Meredith était passionnée par la sensibilisation, en particulier pour le cancer colorectal à début précoce. Son esprit et son dynamisme nous inspirent chaque jour, et c'est en grande partie pourquoi nous sommes si déterminés à faire passer le message et à soutenir les autres personnes touchées par cette maladie.

Pourquoi vous êtes-vous engagé comme bénévole auprès de l’Alliance ?

Ma co-animatrice de la collecte de fonds et moi-même avons uni nos forces à celles de l'Alliance parce que nous sommes passionnés par sa mission d'éradiquer le cancer colorectal au sein de notre génération. Pour nous, c'est une affaire personnelle : nous voulions amplifier la voix de ma sœur et défendre ses intérêts. C'est pourquoi nous avons décidé d'organiser des collectes de fonds dans ma salle de sport en mémoire de Meredith, dont tous les bénéfices seront reversés à la Colorectal Cancer Alliance. C'est notre façon d'honorer son héritage et d'avoir un impact tangible dans la lutte contre cette maladie.
 

Qu’est-ce qui vous a semblé le plus gratifiant dans votre service bénévole ?

Avant que Meredith ne reçoive son diagnostic de cancer colorectal, nous n'étions pas du tout conscients de son impact et de la façon dont il pouvait affecter notre vie. Au cours des cinq dernières années, nous avons cependant constaté d'énormes progrès en matière de recherche et d'accessibilité à l'information. Aujourd'hui, nous sommes beaucoup plus conscients de ce qu'implique le cancer colorectal, de la façon de demander de l'aide et des possibilités de traitement. importance du dépistage. Heather et moi éprouvons une immense satisfaction à pouvoir partager ces informations vitales avec d'autres personnes qui ne connaissent peut-être pas le cancer colorectal. C'est incroyablement gratifiant de mettre quelqu'un en contact avec l'Alliance et de lui présenter le richesse des ressources disponiblesNous savons de première main que ces ressources peuvent faire une différence qui sauve des vies, non seulement pour les personnes elles-mêmes, mais aussi pour leurs proches.

Grâce à nos efforts, nous espérons continuer à sensibiliser et à soutenir les personnes touchées par le cancer colorectal, en veillant à ce que davantage de vies soient sauvées grâce à une détection précoce et à des décisions éclairées.

Selon vous, quel impact le bénévolat a-t-il sur la mission visant à mettre fin au cancer colorectal ?

Nous avons décidé de organiser des collectes de fonds avec pour objectif d’avoir un impact réel dans notre communauté locale et de sensibiliser au cancer colorectal. Cette année, notre collecte de fonds Move and Mingle for the Cure a dépassé les attentes, en recueillant plus de 20,000 XNUMX $. Même si atteindre notre objectif de collecte de fonds est fantastique, ce qui compte vraiment pour nous, c’est l’impact sur les participants : les informations, les ressources et les relations qu’ils ont acquises.

Le bénévolat nous permet d'influencer non seulement un large groupe participant à une collecte de fonds, mais aussi des personnes qui peuvent désormais prendre des mesures proactives, comme se faire dépister avant 45 ans parce qu'elles reconnaissent les symptômes et comprennent la gravité du cancer colorectal. Ce sont ces liens personnels et ces moments de prise de conscience qui mettent en évidence la véritable importance de nos efforts.

Pouvez-vous partager un moment mémorable que vous avez vécu en tant que bénévole auprès de l’Alliance ?

L'Alliance nous a envoyé plusieurs articles à exposer lors de ma collecte de fonds. Ces articles comprenaient Kits FIT, Stylos, brochures, sachets chauds/froids et balles anti-stress de l'Alliance, tous deux en forme de caca. Nous avons décoré tout le gymnase avec ces petites boules de caca moelleuses. Tous les enfants qui sont venus à l'événement les ont ADORÉS. Ces articles ont apporté de l'humour à une maladie aussi dévastatrice. Beaucoup de gens ont peur des coloscopies et ne mentionnent donc pas les symptômes qui les mettent en garde à leur médecin. Le fait d'avoir ces images ressemblant à des excréments a fait sourire les gens et a renforcé le fait que les coloscopies ne sont pas effrayantes, mais extrêmement utiles. Cela a adouci l'ambiance et a fait sourire les gens et leur a rappelé que cette maladie peut être évitée grâce à un dépistage et une sensibilisation précoces. :)