Pleins feux sur les bénévoles : Brianna Mercker de Seattle

Grâce au service de près de 2,000 XNUMX bénévoles à travers le pays, la vie des patients atteints d'un cancer colorectal, des survivants et des soignants est grandement améliorée, et nous nous rapprochons ensemble de la fin de cette maladie. Dans cette séance de questions-réponses, faites la connaissance de Brianna Mercker, une bénévole passionnée de la Colorectal Cancer Alliance de Seattle, et réfléchissez à la manière dont devenir un soi-même. 

Pouvez-vous nous parler de vous et de votre lien avec le cancer colorectal ? 

Je suis une survivante d'un cancer du rectum de stade IV à début précoce. J'ai reçu mon diagnostic surprise en avril 2018, à peine trois semaines avant mon 39e anniversaire et quelques jours avant que nos jumeaux n'aient trois ans. C'était totalement inattendu ; j'étais par ailleurs en bonne santé et active, je n'avais pas d'antécédents familiaux ni de facteurs de risque connus. Heureusement, mon corps a bien réagi au traitement : une année complète de chimiothérapie, de radiothérapie, d'ablation du foie, d'opérations chirurgicales, etc. J'espère que ce printemps, je fêterai mes 5 ans de cancer colorectal non diagnostiqué ainsi que mon 45e anniversaire. On n'est jamais trop jeune pour un cancer colorectal ! 

Pourquoi vous êtes-vous engagé comme bénévole auprès de l’Alliance ?

Après avoir terminé mon traitement, j'ai commencé à chercher des moyens de m'impliquer dans la sensibilisation au cancer colorectal, en particulier parce qu'il touche de plus en plus de jeunes comme moi. Le premier événement de l'Alliance auquel j'ai participé était celui de Portland Marche pour vaincre le cancer du côlon (anciennement Undy). J'ai été tellement inspiré par ce que j'ai vu et vécu que je me suis porté volontaire avec enthousiasme pour rejoindre leur comité de planification avec l'idée d'apprendre tout ce que cela impliquait afin d'amener la Marche dans ma ville natale de Seattle. 

En 2022, j'ai dirigé le lancement de la première marche annuelle de Seattle pour mettre fin au cancer du côlon, qui a enregistré 620 participants et a permis de récolter plus de 115 1,000 dollars - un impact vraiment impressionnant lors de sa première année ! Planifier cet événement avec une petite mais puissante équipe de bénévoles a été une entreprise formidable, mais aussi très humiliante et enrichissante. Notre deuxième événement annuel a également été impressionnant, avec 200 XNUMX participants et plus de XNUMX XNUMX dollars collectés pour soutenir le travail de l'Alliance visant à défendre le dépistage, à amplifier le soutien aux patients et à accélérer la recherche. 

J'ai fait du bénévolat à d'autres titres, notamment en collaborant à quelques événements de collecte de fonds différents, en représentant l'Alliance lors de foires locales de santé et de bien-être, en lançant la première Journée Strike Out Colorectal Cancer avec les Mariners de Seattle et en rejoignant l' Groupe de travail « Jamais trop jeune ». 

Qu’est-ce qui vous a semblé le plus gratifiant dans votre service bénévole ? 

Je suis très motivée à sensibiliser et à mobiliser des ressources tout en créant un espace pour le renforcement de la communauté et les liens entre ceux d’entre nous touchés par le CCR. Les relations personnelles avec d’autres survivants et bénévoles tout aussi passionnés par la transformation de la douleur en objectif ont été l’aspect le plus gratifiant du bénévolat. 

Je suis devenue une fervente défenseuse de cette maladie, qui se consacre à l'éducation des gens. Je partage mon histoire ouvertement et franchement. Je me dis que si je peux sauver une famille de l'enfer que nous avons vécu, cela en vaut la peine. Je suis heureuse de parler de caca et j'aime entendre les témoignages de personnes que j'ai encouragées à se faire dépister. De plus, je pense qu'il est important de mettre en avant une histoire de réussite encourageante au stade IV.

Selon vous, quel impact le bénévolat a-t-il sur la mission visant à mettre fin au cancer colorectal ?

Je pense que cela donne un visage à la maladie et incite les gens à y prêter attention. 

Pouvez-vous partager un moment mémorable que vous avez vécu en tant que bénévole auprès de l’Alliance ?

La marche de Seattle pour mettre fin au cancer du côlon s'est révélée être une expérience exaltante, émouvante et inspirante. Lors des deux marches, j'ai eu l'honneur de diriger le « Moment de NON-silence » emblématique de l'événement, en mobilisant d'abord les survivants, puis toute la communauté des alliés présents pour exploiter et libérer toute leur énergie #WalkLoud, en faisant autant de bruit que possible pour mettre symboliquement fin au silence de cette maladie mortelle mais évitable. C'est puissant, émouvant, énergisant et cathartique. 

Et ensuite ? Apprenez-en plus sur le Marche pour vaincre le cancer du côlon or inscrivez-vous pour être bénévole.