Viandes transformées et viandes rouges : risque accru de cancer colorectal

En 2015, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié un rapport révélant des liens étroits entre la consommation de viande rouge et de viande transformée et un risque accru de cancer. L’organisation a conclu qu’il existait suffisamment de preuves pour classer les viandes transformées dans la catégorie « cancérogènes pour l’homme », qui correspond à la classe la plus élevée d’agents cancérigènes (la même catégorie que la cigarette). En outre, il existe des preuves que la consommation de viande rouge peut provoquer le cancer, car elle a été classée dans le groupe des « cancérogènes probables pour l’homme ». Le cancer le plus associé à ce risque est le cancer colorectal.  

Ce rapport a confirmé les recommandations précédentes formulées par l'OMS, l'American Cancer Society et le World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research (vous pouvez lire un résumé de leur analyse dans un rapport récent sur la prévention du cancer du côlon).

C'est une nouvelle difficile à entendre, surtout pour ceux qui consomment régulièrement des aliments de la catégorie des viandes rouges et transformées. Bacon, hamburgers, steaks, charcuteries, hot dogs : ce sont les aliments de base de nos menus, à la maison comme au restaurant. 

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Quelles viandes sont considérées comme de la viande rouge ?

La viande rouge comprend le bœuf, le porc, le veau, l’agneau et le chevreuil.

Que sont les viandes transformées?

Les viandes transformées sont des viandes qui ont été conservées par fumage, salage, salaison ou ajout de conservateurs chimiques. Le bacon, les hot dogs, la charcuterie, le jambon, les saucisses, le pepperoni et le bœuf séché en sont quelques exemples.

Comment la consommation de ces viandes augmente-t-elle le risque de cancer ? 

Les données montrent que trois produits chimiques en particulier peuvent provoquer un cancer colorectal :

• L'hème est un pigment naturellement présent dans la viande ; il lui donne sa couleur rose ou rouge

• Les nitrates et les nitrites sont des substances ajoutées à la viande transformée pour la garder fraîche

• Les amines hétérocycliques et les amines polycycliques sont des produits chimiques produits lorsque la viande est cuite à haute température.

La consommation de ces substances chimiques peut endommager l’ADN des cellules du côlon et du rectum. Plus les cellules sont endommagées au fil du temps, plus le risque de formation de tumeurs cancéreuses est élevé. 

Comment puis-je réduire mon risque ?

En réduisant votre consommation de ces viandes, vous pouvez réduire votre risque de cancer colorectal. Quelques règles à suivre :

• Limitez vos portions de viande rouge et transformée à une ou deux par semaine

• Tenez un journal alimentaire pour savoir quelle quantité de viande rouge ou transformée vous mangez.

• Recherchez des moyens d’éliminer les viandes transformées de votre menu : essayez la pizza avec des légumes au lieu du pepperoni ou des saucisses

• Remplacez la viande rouge par de la volaille (poulet ou dinde) dans vos recettes, comme du poulet ou de la dinde hachés dans le chili ou les tacos ou des poitrines de poulet au lieu de hamburgers sur le gril.

• Cuisinez avec du poisson ou d’autres fruits de mer – frais, surgelés ou en conserve sont tous des options saines

• Ajoutez du poulet grillé, un œuf dur, des haricots ou du thon en flocons à votre salade au lieu de charcuterie en cubes.